Шёл быстро, не обращая на встречных внимания. Слышал, что меня окликнули по позывному, но я продолжал идти, пока не оказался у входа в крыло, где располагались кабинеты высшего руководства училища. На удивление, стоило мне только представиться, как дневальный меня пропустил, и сейчас я стоял в приёмной начальника, ожидая приглашения войти.
Ожил селектор начальника училища, и генерал недовольно покосился на мерцающий огонёк, сигнализирующий о вызове. В его кабинете собрались замы на совещание, и адъютант знал, что не стоит в это время беспокоить по пустякам. Генерал нажал кнопку принятия вызова.
— Товарищ генерал, — быстро заговорил адъютант, — вернулся из госпиталя курсант Провоторов. Вы приказывали, как только он прибудет в училище, доложить.
— Хорошо, — ответил генерал, а то он, грешным делом, подумал, что-то опять случилось.
— Он в приёмной, ожидает, — торопливо добавил адъютант.
— По какому вопросу? Хотя пусть подождёт, закончим, приму героя, — генерал отключил селектор и, обращаясь к собравшимся, подвёл итог совещанию. — Товарищи офицеры, задача поставлена, свободны. Товарищ Кузнецов и… товарищ Логинов, задержитесь. Наш герой вернулся после лечения. Вот только почему мне докладывает адъютант, а не дежурный по училищу? Это камень в ваш огород, товарищ Кузнецов. Потом разберись.
— Есть! — не вставая с места, ответил подполковник. В это время остальные офицеры покидали кабинет…
Я сидел, ожидал вызова. Предполагал, что это произойдёт не скоро, и уселся на стул. Ноги с непривычки после долгой ходьбы болели. Вот и присел, надеясь немного отдохнуть. Но не прошло и нескольких минут после доклада о моём прибытии, как дверь кабинета распахнулась и из него стали выходить офицеры. Столько генералов и полковников одновременно в одном месте я не видел, если только на большом построении, но там они стояли на трибуне, а тут… протяни руку и не ошибёшься, ткнёшь в генерала.
Вскочил, приняв стойку «смирно». Провожая взглядом офицеров, смотрел на их лица, пытаясь понять реакцию на моё появление. Наверное, генералы и полковники — хорошие актёры, но, взглянув на меня, никто не остановился, а на лицах не отразилось ни одной эмоции. Я даже засомневался, а не поторопился ли я, правильные ли сделал выводы от короткой, считай мимолётной встречи с курсантами и офицерами, что посеяла в моём сознании сомнение, а нужен ли я в училище? Как после смерти напарника меня примут товарищи, и как мне дальше смотреть им в глаза? Не говорить же им, не оправдываться тем, что Кот нарушил мой приказ и без предупреждения выдвинулся к подозрительным личностям вместо того, чтобы дождаться, пока я по рации доложу и вызову помощь. Тем более, когда меня опрашивали, я сознательно умолчал об этом факте, и если начну говорить иначе сейчас, это будет выглядеть так, будто я придумываю себе оправдание.