Дураку понятно, что истинная причина, по которой дипмиссии от самых сильных родов Царьграда ринутся к нам, это наша будущая поддержка. Желательно силовая.

Именно эта часть письма и впечатлила нашего Великого шамана. Потому как по его магической линии тоже ожидались посетители. Помимо светской власти, там на севере имелась и власть шаманов. О нашем великом Лаоше с легкой руки Хорма Черепахи и его подручных в Царьграде уже ходили легенды. Как, собственно, и обо мне и остальных наших героях, и сотниках. Так что абсолютно логичным и ожидаемым шагом любого главы рода было послать подконтрольного себе шамана для знакомства и наведения мостов с Великим шаманом бывших изгоев.

― Рано или поздно это должно было произойти, ― произнес я. ― Рыжие Совы — это сила, с которой надо считаться и с которой все хотят дружить.

Мои слова все присутствующие поддержали одобрительными возгласами.

― Так-то оно так, ― с сомнением в голосе произнес Лаош. ― Как бы нам этот кусок не встал поперек горла.

― Друг мой, ― успокаивающе обратился я к нему. ― Ты все еще живешь старыми воспоминаниями. Обернись и посмотри, чего достигли наши кальты! Мы уже не те полуголодные дикари, что некогда спасались от орды ноктов. С каждым часом наша армия растет и становится сильнее. Мастера постигают новые знания. Что произойдет, покажись сейчас у наших стен та орда ноктов, что согнала Сов и другие кланы из этой долины много месяцев назад?

― Мы смешаем их всех с грязью! ― рыкнул Дрой.

Герои и сотники громко зарычали в ответ.

― Пусть северяне приходят! ― крикнула Лавена Лиса. ― Желательно с полными карманами золота!

Все дружно заржали.

― Хорм ясно дает понять, что посланники родов прибудут заключать союзы, ― сказал я. ― Но это не значит, что мы не будем готовы к войне.

― Рыжие Совы всегда готовы к войне! ― громко объявил Бедвар Громобой.

― Да! ― взревел зал совета.

Морщины на лице Лаоша разгладились. На впалых щека проступил легкий румянец. Старику явно нравилось происходящее. А бурчание… Он всегда бурчит. В этом весь наш Лаош.

― Кроме того, ― напомнил я, ― после завтрашнего обряда Рыжие Совы станут еще сильнее.

Я обвел всех присутствующих серьезным взглядом. Вот уже больше двух недель, как идет подготовка к обряду посвящения в герои. Мы с Лаошем решили использовать это представление по максимуму. Было решено организовать целый праздник с ярмаркой и гуляниями, который продлится целую неделю. По нашим прикидкам, в Ваннбурге должно собраться много народу. Пусть посмотрят на наше возвышение.

― Что ты можешь мне дать такого, чего у меня нет? ― Брунс Беспалый почти слово в слово повторил вопрос, заданный мне больше месяца назад лидером викингов. ― Ты хоть представляешь, кто перед тобой?