Сказав это, я развернулся и пошел в сторону замка. За спиной я слышал шаркающие шаги и тихие шепотки. Северяне покидали мой дом.
Когда я переступил порог, меня уже ждали Грунна и ее муж Арвас.
— Прекрасная речь, господин! — похвалила она меня, а её муж лишь молча кивнул. Судя по восторженным взглядам, они были искренни.
Уже проходя мимо, я услышал вздох моей домоправительницы.
— Жаль… Нашему клану пригодились бы такие опытные воины.
Я лишь усмехнулся и покачал головой.
— Господин? — удивленно спросила Брунна.
— Сразу видно, что ты мало знаешь о воинах, — произнес я, продолжая улыбаться. — Только что все эти, как ты их называла, головорезы, получили вызов. Не все из них примут его, но, как я уже сказал, только достойные получат дар.
— Хотите сказать, что они скоро вернутся? — с недоверием в голосе спросила Грунна и мельком взглянула на своего мужа, который сейчас молча переваривал мои слова.
— Не все, — ответил я. — Но большинство из них уже скоро снова появятся у моих ворот, чтобы попытать счастья.
Я оказался прав. Бирнир и его головорезы появились даже раньше, чем предполагал. В итоге, наш клан вырос ещё на две сотни бойцов. А если учесть, что большинство из них имели семьи, то население клана перевалило за шесть тысяч.
Присоединившись к Совам, наш главный пират насел на меня с удвоенной силой — он требовал новых кораблей. Я, в свою очередь, весь его напор перенаправил на главного мастера корабела. В итоге, последние дни Брунс и Бирнир были не разлей вода. Причем несмотря на то, что второй притащил к нам первого в кандалах, эти двое прекрасно сошлись на почве судостроения.
Брунс и без непрекращающихся подталкиваний со стороны главаря викингов окунулся в работу с головой. Прямо сейчас на берегу озера ударными темпами возводилась большая верфь. Кроме того, на том же берегу уже лежало семь здоровенных «скелетов» кораблей, три из которых должны были стать боевыми дракаррами, а остальные — торговыми ладьями.
Однажды я увидел прохаживавшегося вокруг строящихся кораблей Бирнира. В тот момент он, скорее, был похож на мальчишку, увидевшего чудо, чем на грозного викинга. На его бородатой физиономии играла мечтательная улыбка. И ему было отчего радоваться — на фоне тех кораблей, которые сейчас строил Брунс, его собственные выглядели мелкими потрёпанными рыбёшками.
Брунс от него не отставал. Тот ещё маньяк. Дорвавшись до новых знаний, мастер развил бурную деятельность: каким-то образом умудрился за несколько дней собрать приличных размеров артель, выбить материалы и инструменты, а также разорить казну почти на десять тысяч золотых.