— Вождь, и еще кое-что… — дернулся гонец, будто вспомнив что-то важное.
— Я слушаю.
— Мой командир просил тебе передать, что ты знаешь предводителя отряда светлых. Он видел этого светлого в тот день, когда ты заключил с ними перемирие.
— Олег Иванович! Сколько лет! Сколько зим!
Танор, а это именно о нем говорил командир нашего дальнего патруля, пытался изображать свою фирменную скучающую улыбку, но это у него не очень получалось. Посланник клана Стальная Сотня, с которым мы встретились на берегу широкого ручья, практически на подступах к нашей основной границе, выглядел обеспокоенным и напряженным.
И у Танора на самом деле были причины напрягаться. Его небольшой отряд был взят в клещи двумя сотнями всадников Пайка Многорукого. Среди игроков, сопровождавших посланника Стальной Сотни, не было никого, чей уровень превышал бы уровни моих кальтов.
— Да уж, — усмехнулся я. — Вроде бы несколько месяцев прошло с момента нашей последней встречи, а ощущение — словно годы пролетели. Какими судьбами в наших краях? Или случайно заблудились?
— Вот так, сразу быка за рога… — улыбнулся в ответ Танор.
— Время нынче — самый главный ресурс, — пожал плечами я.
— Не могу не согласиться, — кивнул он. — Должен заметить, что этим ресурсом вы смогли отлично распорядиться.
Танор многозначительно обвел взглядом моих всадников.
— Надеюсь, теперь вы понимаете, что ваше предложение присоединиться к вашему клану, не могло меня устроить? — не отказал себе в удовольствии подколоть его я.
Представитель Стальной Сотни, некогда прилагавший много усилий, чтобы поставить меня в стойло, дабы пахал во славу клана, широко улыбнулся.
— Согласен, уели меня, Олег Иванович! Но признайтесь, что был все-таки момент, когда вы были готовы принять наше предложение.
Я хмыкнул.
— Признаюсь, и не один раз. Я вам больше скажу… Идея присоединиться к Стальной Сотне появилась у меня еще до встречи с вами.
— Даже так? — искренне удивился Танор. — И что же повлияло на ваше окончательное решение?
— Не что, а кто, — усмехнулся я. — Это были вы, господин Танор.
— Я⁈ — ошарашенно произнес посланник Стальной Сотни.
— Вы, — подтвердил я. — Вернее, разговор с вами. Помните ту таверну? А потом и ваши письма. Вы посчитали, что сможете манипулировать мной из-за моих сложных жизненных обстоятельств. Были уверены, что, привязав меня к клану кредитом, сможете спокойно пользоваться моими навыками.
Танор побледнел. И я и он, мы понимали, что эту запись увидят лидеры его клана. Пусть смотрят. Щадить этого напыщенного индюка я не собирался. Будет им всем урок.