— Лиса, — позвал я вполголоса. — А что это за штуковина была в лесу? От которой мы ноги делали. Как ты там его назвала, Леший?

— Не в лесу, а в Роще, — машинально поправила меня Лиса. — Тот, кто знает, что это — уже не расскажет, — чуть помедлив, проговорила она. — Никто из тех, кто с Лешим сталкивался, уже не возвращался. Только тела разорванные, да кишки на ветках развешанные находили. Ходят байки, что Леший — это покровитель Рощи. Следит там за порядком, типа. Не любит, когда шумят там, шастают без дела, и, тем более, по его подопечным стреляют. Приходит порядок навести. Мутанты некоторые ему, вроде как, поклоняются. Жертвы приносят… Человеческие, — с отвращением проговорила Лиса. — Иные разведчики тоже подобную хрень переняли, мелких животин приносят, режут глотки да кровью траву окропляют — задабривают Лешего, дескать. Кретины, — по выражению лица девушки было отчетливо видно, что она думает о подобных практиках. — В общем, не знает никто толком, что или кто это, но я рада, что мы с ним не повстречались. Мехи, к слову, тоже стараются подальше от Рощи держаться.

— Понятно, — пробормотал я. Что-то не давало мне покоя, но я никак не мог уловить нужную мысль. Наконец, мне это удалось.

— Слушай, а откуда вообще все это взялось? Роща, мутанты… Всего пять лет прошло, как за это время биосфера могла поменяться и целые устойчивые виды появиться? Ведь даже поколения с того момента не прошло…

— А они и не появлялись, — пробурчал со своего матраса Гром. — Это все «ГенТек», мать его, и Эдем со своими раскими судами, будь он неладен. Не знаю, чего они там химичили, но вышло вот так. И мутанты, и Роща, и в целом то, что с растительностью произошло — это все их рук дело.

— Сетники — тоже оттуда же, — зябко повела плечами Лиса, явно вспомнив свой не самый приятный визит в метрополитен. — Выкидыш эксперимента очередного. Говорят, хотели новый вид вывести, для обслуживания подземных коммункаций, вентиляции, вот этого всего, а получилось… Ну, ты видел. Мехи сетников ненавидят лютой ненавистью, сетники — мехов… Мочат друг дружку, почем зря при встрече…

— Да уж, — хмыкнул я. Эдем к сетникам определенно неравнодушен. Стыдится неудачи, небось. И файлы зашифровал, и задание. на уничтожение выдал после первого же столкновения… Ублюдок. Отправил бы своих жестянок с ними разбираться, перебили бы друг друга в подхемельях, и отлично было бы.

— Антей, — Лиса вдруг коснулась моего плеча, и я, погруженный в раздумья, вздрогнул. — Я как-то так и не успела… — девушка замялась. — В общем, спасибо тебе. Если б не ты — так бы мы там и остались, в метро…