— Ты только это услышала из того, что я сказал?

— А ты ещё что-то сказал? — усмехнулась Элайна. Подмигнула и удалилась горделивой походкой посмеиваясь. Растёт, парень, но всё равно ещё рано ему с ней тягаться. Нет уверенности. И аргументы так себе. И теряется при неожиданности. Но ничего, она ещё сделает из него человека!

На следующий день Элайна извелась вся. Даже сама не думала, что будет настолько переживать перед встречей, на которой собирались говорить, откровенно говоря, не о чём. Интересно, конечно, с чего Лат вообще захотел с ней пообщаться, точно ведь не согласиться с её условиями… Точно?

Капитан давал наставления, Картен просвещал по некоторым обычаям гарлов, особенно по тем моментам, которые вообще не стоило затрагивать. И да, с ней всё-таки решили отправить капитана Дайрса. В комитете дружно решили, что риск предательства от гарлов невелик — со слов Картена, вообще такого за ними не водилось.

— Гарлы считают такое не военной хитростью, против которой они, кстати, ничего не имеют, а подлостью. Своё слово, как они считают, надо держать.

— Настоящие варвары, — серьёзно покивала Элайна. — Как же им ещё далеко до цивилизованных народов. Ничего, научатся ещё, станут настоящими цивилизованными людьми.

Картен странно посмотрел на неё.

— Леди, не стоит так шутить.

— Эх, если бы, Картен, если бы. Смех сквозь слёзы… Ладно, я поняла. Что ещё я должна знать?..

Вторым оказался Харт Тангс — друг и заместитель Картена. Его рекомендовал как охранника лично Картен, несмотря на все уверения, что слову Лата можно верить. Третьим хотел отправиться граф Ряжский, но тут уже все встали на дыбы. Отправлять сразу трёх членов комитета обороны? Риск слишком велик. По той же причине забраковали и Картена.

— Договорились о трёх переговорщиках, — пояснил Дайрс.

— Постойте, но вы же сейчас ищете четвёртого? Или я плохо считаю?

— Вас, леди, решили не считать. Гарлы тех, кто оружием владеть не могут, не считают людьми.

Девочка насупилась. Потом покосилась на свою шпагу.

— Что бы вы ни задумали, передумайте, — одёрнул её порыв граф Ряжский.

В общем, сошлись на предложенном Строжем кандидате Стургона Гарлена. Заодно и за Элайной Райгонской приглядит как её учитель… Если капитан не успеет. Ну и посчитали, что его опыт жизни на улице может пригодиться в оценке ситуации. Присмотрится к Лату, может, что сумеет узнать. А потом, неожиданно для Элайны, пригласили командира наёмников Арлерия Торвина вместо Харта Тангса. Судя по всему, он тут вообще оказался чуть ли не лучшим клинком. Разве что капитан Дайрс сможет составить ему достойную конкуренцию. Вот и посчитали, что лишним там такой клинок не будет. Ну и опять-таки, взгляд на ситуацию с ещё одной стороны. По принципу, а вдруг наёмник, что заметит… Но тут Элайна не вникала что и почему. Заменили и заменили.