Утвердив состав делегации, уяснив, что все понимают, что и как нужно делать. Спор возник по одежде… Ну, по одежде маркизы. Капитан хотел, чтобы она представляла герцогство достойно. Элайна разумно заметила, что если что, то как ей в платье двигаться? Сошлись на одежде для верховой езды. Вполне себе достойный наряд молодой леди. И шпага — тут уж Элайна настояла.

— Раз уж гарлы так помешаны на оружии, то пусть будет.

Дайрс махнул рукой.

— Надеюсь, глупостей вы делать не будете, леди.

У ворот собрались немного раньше срока. Быстро определились, кто их сопровождает из охраны.

— Все всё поняли? — в очередной раз поинтересовался капитан у гвардейцев. — Пять человек выезжает с нами. Когда я даю команду, мы останавливаемся и спешиваемся, дальше идут только те, кто входит в делегацию, а вы остаётесь с нашими лошадьми и следите за обстановкой в целом. Особенно за тем, чтобы никто к нам незаметно не подобрался. Аурное зрение не отключать.

Гвардейцы дружно кивнули. Капитан глянул на солнце, потом кивнул солдатам, и те торопливо начали раскрывать ворота, медленно поползла вверх решётка.

— Вперёд, — махнул рукой капитан, но тут же себя одёрнул. — Леди, вы впереди как наш глава.

Элайна кивнула и чуть стукнула своего Буцефала пятками, заставляя выдвинуться во главу отряда. Так, первой и выехала за ворота. Перед ней открылось чистое пространство, а где-то там вдали виднелись стоявшие прямо на траве стулья… Похоже, именно к ним и нужно ехать… Девочка присмотрелась и заметила, что от укреплений гарлов тоже выдвинулся отряд и неторопливо отправился к ним навстречу.

Капитан оглянулся, прикинул расстояние до ворот города, до стоявших впереди стульев. Примерно полпути. Поднял руку.

— Дальше пешком.

Элайна соскочила с коня первая, поправила шпагу на боку и уверенно зашагала к стульям, не оглядываясь, не сомневаясь, что все следуют следом.

К стоявшим прямо на земле стульям обе группы подошли одновременно. Причём с их стороны было четыре стула, а с противоположной только три. Значит, действительно её не посчитали… Обидно… Элайна демонстративно глянула на три стула напротив их четырёх, потом молча обошла их и чуть вышла вперёд. Обидно или нет, но протокол должен быть соблюдён.

Ей навстречу вышел Лат… Вполне узнаваемый. Аккуратная борода, круглое волевое лицо, ясные глаза… Правда, без своих доспехов и шлема, только меч на поясе. Так, они на пару и замерли напротив друг друга. По протоколу первым должен заговорить старший по чину… С одной стороны, вождь объединённых племён гарлов. С другой — правитель герцогства. Временный или нет в этом случае вопрос десятый. И кто тут старший по положению?