Марус опасливо посмотрел на Элайну, которая пристально смотрела на него, слегка отодвинул кресло.

— Леди?

— Прикидываю, с какой стороны лучше заехать. Справа или слева?

Граф Ряжский, капитан Марстен, Картен и даже вечно витающий в своих мыслях Торген с интересом уставились на Маруса Коштена, пытаясь понять, что происходит. Вмешиваться никто не спешил.

Сообразив, что помощи не будет, Коштен опасливо поинтересовался:

— Я в чём-то провинился, леди?

— Дошли тут до меня слухи, что подчинённые некоего инженера без объяснений выгоняют жителей из домов и что-то там рушат и ломают.

— Леди, эти дома должны стать узлами обороны в случае прорыва гарлов за стены. Мы должны укрепить дома…

— Господин Коштен, не надо взбивать мои мозги. Неужели так трудно это объяснить людям и дать им расписку? На каком основании ваши инженеры даже не удосуживаются провести опись и отказывают людям в этих расписках? Это кем они себя возомнили? Ещё ходят слухи, что за эти расписки они запрашивают взятки… А без таких расписок магистрат не выдаст им временное жильё, не обеспечит талонами на питание.

— Я разберусь, леди, — разом посерьёзнел Коштен.

Элайна покосилась на невозмутимого Валиора Строжа, который единственный не проявил никаких эмоций и сидел, делая вид, что размышляет о чём-то своём.

— Булаву прихватите. Думаю, вам пригодится. Ибо добрым словом и ударом булавой… ну вы помните. И ещё… Если после этого последует ещё одна жалоба, то этим делом займётся Валиор Строж… — Тут Валиор встрепенулся и с удивлением уставился на Элайну, показывая, что действительно слушал внимательно, только делал вид, что ничего не видит. Элайна же пояснила: — Раз уж он отвечает за безопасность в городе, то и коррупция подпадает в зону его интересов. А коррупция в осаждённом городе будет наказываться по законам военного времени. Марус Коштен, осталось что-нибудь непонятное?

— Нет, ваша светлость. Я всё понял.

— А булаву всё-таки прихватите.

Элайна развернулась и вернулась на своё место, оставив булаву на столе Коштена. Остановилась и глянула на Валиора.

— Господин Строж, такую вот информацию я должна от вас получать, а не от приятелей своих друзей, которые ненадолго выбежали в город. Надеюсь, вы этот момент тоже учтёте.

— Я должен отслеживать и это? — удивился Строж.

Элайна некоторое время пристально рассматривала Валиора.

— Вы полностью отвечаете за безопасность города, — ровно пояснила она. — А значит, вы должны отслеживать всё, что может отразиться на этой самой безопасности. И недовольство жителей, которое может вылиться в бунт, один из таких факторов. Да и просто о справедливости стоит подумать. И оборзевшим типам, возомнившим себя господами на земле, тоже стоит давать по рукам. Господин Коштен, я ведь не шутила. Если вы не вобьёте, каким образом вы это сделаете — мне неважно, в головы своим людям хоть каплю мозгов, то в городе появятся виселицы. Кто-нибудь считает, что я шучу? — Девочка обвела всех взглядом. — Господин Строж, если вы ещё не поняли, то вы теперь член чрезвычайного комитета обороны. Вы имеете право приказывать в городе всем и даже магистрату. Выше вас тут только капитан Марстен Дайрс и я. Я очень разочарована, господа.