— Пап, а тебе ни разу не хотелось подшутить над леди?

Картен удивлённо посмотрел на сына.

— Подшутить над леди? Что за глупая идея? — Потом усмехнулся. — Но её отцу я сочувствую. Но вообще, сын, очень советую присмотреться к леди. Как она себя ведёт и, особенно, как говорит. Очень многому у неё сможешь научиться, если присмотришься. А что? К чему вопрос?

— Да нет, просто она постоянно Шольта подкалывает, а тот злится, пытается подколоть в ответ.

— Ну и дурак твой Шольт. Она подкалывает его исключительно потому, что тот реагирует. Тебя ведь она не подкалывает, хотя именно ты в тот раз подставился. Не Шольт, ты.

Аргот задумчиво хмыкнул, вспоминая тот неприятный разговор с отцом, который состоялся после того, как он узнал, что сын занимается подготовкой к сражениям с гарлами. Но правда в словах отца имеется. Шольт действительно реагировал на шутки Элайны слишком остро. Надо бы ему намекнуть.

Следующие дни выдались спокойными… Относительно. Элайна продолжала мотаться на стены, Марстен Дайрс целиком ушёл в занятия с новичками, гоняя их с гвардейцами целыми днями. Пока однажды пути девочки и капитана не пересеклись. Как раз гарлы совершили очередной набег, забросав стену стрелами, Элайна колобком скатилась по лестнице, прикрывая голову руками, а позади два гвардейца прикрывали её щитами… Досталось всем… И если, обращаясь к девочке, капитан ещё сдерживался, то позже гвардейцам высказал всё, что думает.

— А что мы можем? — развели те руками. — Но она действительно осторожна, не лезет особо никуда, где опасно, нас слушается беспрекословно. Тут случайно получилось, мы оказались на стене как раз в момент атаки.

— Запретить бы…

— Запрещали же…

Капитан вздохнул. Задумался.

— Ладно, тут ещё подумаю…

Через день он приволок Элайне доспехи. Точнее, нечто, похожее на бригантину, обшитую металлическими пластинами наподобие рыбьей чешуи. Достаточно тонкими, чтобы всё это весило не так уж и много. Поймав удивлённый взгляд девочки, бросил бригантину на стул.

— Надевай. На рубашку! Куда снимать собралась? Да ещё даже не дождалась, когда выйду. Позже, когда подгоним это, будет тебе специальный поддоспешный камзол. Пока и так сойдёт.

С сомнением поглядев на доспехи, Элайна всё же послушно взяла его, поморщилась от тяжести, но, следуя советам капитана, всё же справилась. Капитан подошёл, проверил, как всё сидит, короткими рывками за ремешки где-то подтянул, где-то ослабил. Ещё раз оглядел. Кивнул.

— Как чувствовал, — сообщил он. — Давно уже заказал нашим мастерам для тебя. Осада — дело такое, разное может быть, но так хоть спокойней будет. Защитит от всяких случайностей. От стрелы, залетевшей в бойницу или ещё от чего.