— Поставьте ее на место! — раздался у нас из-за спины голос Васеньки. — Пожалуйста!
Васенька протянул руку к фолианту.
— Поставьте, прошу вас! — в голосе юного книголюба звучал искренний ужас. — ее вообще нельзя трогать!
— Васенька! — в голосе библиотекарши звучала укоризна. — Почему ты оставил пост?
— Простите, Антонина Яковлевна, но это книга, это важно!.. Она, она, — он запнулся, подыскивая слова, а, найдя, просиял, — она на реставрации!
Библиотекарша нервничает. Мальчик боится. Книга, что там с этой книгой? Я какой-то магии не чувствую, но я и не умею, это же не человек. Там бы я сразу понял, хищник или жертва. Вот сейчас рядом со мной монстр, и в этом доме пролилась кровь. Не бином Ньютона ни разу.
— Я аккуратно!
Я осторожно забрал книгу из рук библиотекарши. «Мифология от А до Я». Автор — некто Сечников. Я начал листать. Действительно, краткое описание мифов от греков, до викингов. На первый взгляд ничего экзотичного, убивать явно не за что.
— Испортила, испортила книгу, дрянь! — зашипела библиотекарша.
— Где? — искренне удивился я.
Антонина Яковлевна ткнула пальцем, и я увидел: Света дела пометки, но не на странице фолианта, конечно, а на листке бумаге, лежащем поверх книги. Давила на перо она как следует, остались вмятины, которые я бы и не заметил без подсказки.
— Уходите! — дернул меня за рукав Васенька. — Не расстраивайте ее еще больше.
— Я ухожу. Но и книгу конфискую. Это вещественное доказательство.
И без того строгая библиотекарша превратилась в сущую гарпию.
— Книги, содержащиеся в хранилище, строжайше запрещено выносить из библиотеки!
— Стоит ли книга того, чтобы начать препятствовать следствию? Мы не кражу семнадцати рублей на базаре расследуем, а похищение молодой девушки. Возможное убийство, которое либо уже состоялось, либо угрожает ей в данный момент.
— Книга-то чем поможет? — прошипела библиотекарша.
— Я восстановлю заметки на полях, — ответил я как можно миролюбивее, — это поможет разобраться в происшедшем.
— Пожалуйста, господин следователь! — взмолился Васенька, выглядевший крайне напуганным.
— Разговор окончен! — рявкнул я и развернулся, собираясь уйти.
Я до сих пор не понимаю, как мы умудрились порвать книгу. Началась постыдная мешанина, Антонина Яковлевна вцепилась в фолиант, Васенька бросился то ли помочь ей, то ли помешать, то ли всех успокоить. В итоге треснул корешок, мы на миг замерли, а потом воровская рука выкинула какой-то фокус, и «Мифология» пропала, будто ее и не было.
Все окаменели от изумления, воспользовавшись паузой, я вышел из здания. Я был уверен, что что библиотекарша нападет на меня, как неделю назад на охранника, и оказался прав, хотя и только отчасти. Стоило мне подойти к машине, как боковое окно разлетелось вдребезги.