— Антонина Яковлевна! — выдохнул он еле слышно.

— Васенька, милый, помоги нашему гостю найти альманах Северского.

Мальчик отвел меня в абсолютно пустой читальный зал, где и усадил за столик. Место мне понравилось, отсюда были хорошо видны и вход, и библиотекарша. В ней я не сомневался ни секунды, старушка совершенно точно принадлежала к славному сообществу инвейдеев. Но я никак не мог разобрать, была ли она хищником. Библиотека оказалась пропитана запахом беды, страха и голода. Здесь происходило много скверного.

Я сидел, листал альманах и постепенно втянулся. Васенька в какой-то момент поднес мне еще книгу по истории Поволжья, чтение меня захватило, я и не заметил, как наступила ночь.

Васенька подошел ко мне, сообщив, что библиотека закрывается, но завтра, если я захочу, я смогу прийти снова. Отступать я не собирался, пришлось разворошить этот муравейник.

— Антонина Яковлевна! Неделю назад сюда заходила девушка, баронесса Светлана Верескова. Уверен, что вы ее запомнили. Я хотел бы знать, какие книги она читала.

— Мы не даем таких справок, молодой человек. Если вам любопытно, спросите у нее сами.

Я достал удостоверение, врученное мне Михельсоном.

— Служба Аристократической Безопасности. Мной движет не праздное любопытство.

Библиотекарша поморщилась.

— Эта филькина грамота — не повод нарушать библиотечные правила. А мы ценим покой наших читателей.

— Что останется от вашего покоя, когда здесь начнет шуровать толпа полицейских? Поверьте, всем будет лучше, если вы мне поможете.

— Почему вы не спросите саму эту девушку? — не сдавалась бабуля.

— Она пропала. И очень многие люди, влиятельные люди, места себе не находят, пытаясь ее разыскать. Если вы не боитесь, что САБ и родовая гвардия разнесут это милое местечко по кирпичику, пожалейте молодую девушку. Может быть, есть шанс ее спасти.

— Васенька, — старушка повернулась к своему помощнику, — подежурь здесь. Пост не должен оставаться пустым. А вы, настырный молодой человек, идите за мной.

Мы прошли вглубь, в царство книжных полок. Минуты две мы плутали по этому лабиринту. Эмпатия, подаренная мне как моим опытом, так и всемогущим ликвором, подсказывала, что библиотекарша нервничала.

Мы шли и шли, полки все не кончались, наконец, мы подошли к запертой железной двери. «Взломаю за пять секунд», — намекнула мне рука. Я только закатил глаза на ее приставания.

— Что здесь, Антонина Яковлевна?

— Хранилище особо ценных экземпляров. Здесь живет нужная вам книга! — старушка отперла замок старомодным тяжелым ключом.

Мы зашли внутрь.

— Вот она, уж не знаю, как книга поможет найти девочку, — Антонина Яковлевна достала с полки и протянула мне древний потрепанный фолиант.