Услышав ответ Яна, Соня заулыбалась, я понял причину и спросил:

— Ян Карлович, а почему ты не спрашиваешь чем тебя предложат заниматься?

— Я, Алексей Андреевич, знаю чем последнее время интересуется Сергей Петрович и предполагаю, что вы мне предложите перейти под его руки и заняться строительством дорог, — Сергей Петрович и правда последний год много занимался подготовкой к строительству дорог. Этим я просил его по возможности заниматься когда отправился на Камчатку.

— Дороги тоже строить придется, но не только. Я хочу тебя послать в Иркутск. Оттуда надо будет тянуть дорогу на Красноярск, но самое главное это Забайкалье. Надо проложить дорогу вокруг Байкала и дойти до начала Амура, — я показал на карту, которую Соня расстелила на столе. — Подходи смотри.

— Это больше тысячи верст? — высказал предположение Ян.

— Намного больше, думаю не меньше полутора, — уточнил я. — там невозможно вести дороги напрямую, горы, реки, болота. Очень тяжелая территория. И дороги это не все. Надо строить поселения, заводы, разрабатывать землю. Осваивать одним словом те края.

Ян провел рукой по карте, как бы оценивая поле своей деятельности.

— Там еще и маньчжуры под боком, — неожиданно дополнил он.

— Да и с ними придется столкнуться когда мы дойдем до Амура. Собственно все это и нужно для того, чтобы твердой ногой встать на Амуре и начать продвигаться по нему к Охотскому морю.

Я показал на нприсованный кружок в предполагаемом устье Амура.

— Надо пройти по Амуру, составить достоверную карту, особенно его нижнего течения и пролива между между континентом и Сахалином. В устье Амура надо основать сначала пост, а потом город Николаевск на Амуре. Сам понимаешь это план деятельности не на один год.

Ян покачал головой и озадаченно хмыкнул. Похоже такого масштаба предстоящей деятельности он не ожидал.

— Государь разрешил привлекать казаков, староверов, крестьян и всех желающих, даже сосланных государственных преступников. Ты там будешь царь и бог. Только я буду с тебя спрашивать.

Теперь уже я провел ладонью по карте, оценивая огромность тех территорий.

— Вот такое у меня к тебе предложение. Сколько будешь думать? Могу дать время до моего возвращения из Арзинова.

— Нисколько, ваша светлость, я согласен.

— Ну что же тогда зови Серафима и сразу же начинай передавать дела. А мы завтра едем в Арзиново.

Что-то мне подсказывало, что в Арзиново уже окажется возвращающийся из Оренбурга Иван Васильевич. И действительно так и оказалось.

Приехав в имение, мы немедля поехали к тетке Анфисе. Мне сразу же сказали, что она с конца зимы болеет и очень ждет меня.