Она показывает на меня, отчего я удостаиваюсь еще одного изучающего взгляда от генерала.
— Я смотрю нира Айтина просто подарок Праматери для нас всех. И вас вылечила, и капрала о нападении предупредила, и в сражении поучаствовала… Что еще может наша замечательная гостья?
— Вы не представляете, какой у нее тыквенный суп получается! — восклицает Мери, привлекая к себе внимание.
Анна при этом пытается отвернуться, не привлекать к себе внимания, и я понимаю почему. Генерал не был бы генералом, если бы он не был наблюдателен и внимателен. Анну в лицо он наверняка запомнил как служанку своей неудачницы-жены.
— Тыквенный говорите? — он смотрит сначала на меня, а потом на Анну. — А вы. Что же вы бросили свою госпожу?
Та вздрагивает, а я сжимаю под столом кулаки. Орта с Мери переглядываются, рассказала ли им Анна, почему ушла от своей хозяйки?
— Я… — очень тихо произносит девушка, рассматривая пол, как будто там что-то очень важное и интересное. — Я не готова служить обманщице, ваше сиятельство.
— Хм… Как вы скоры на умозаключение. И вам даже не интересно, что стало с вашей госпожой?
Провоцирует? Что-то знает? Анна кратко и очень неуверенно качает головой, а я смотрю не генерала: что он расскажет. Он он тут же меняет тему.
— Нира Орта, — обращается он к хозяйке таверны. — У меня к вам пара просьб.
Вот почему я сейчас пятой точкой чувствую, что мне его просьбы совсем не понравятся?
— Конечно, ваше сиятельство. Чем я могу вам помочь?
— Первая — это просьба помочь в готовке нашему повару. Он совсем молодой, солдаты жалуются, что он не справляется, и им почти всегда приходится хлебать пресную похлебку или сожженную кашу, — произносит Нортон, а я почти успеваю расслабиться.
— Конечно, — кивает Орта. — И обучу, и помогу. Это только за милую душу! Да и девочки поддержат!
Генерал продолжает, а я понимаю, что зря я расслабилась раньше времени!
— А второе… — он бросает взгляд на меня, а потом снова возвращается к Орте. — Я прибыл только ночью, и еще не успел найти себе жилье. Долго думал. И решил, что лучше всего мне подойдет только одно место. Я буду жить тут.
И это не просьба. Это приказ.
Я почувствовал ее. Мне казалось, еще чуть-чуть, и она будет в моих руках, лапах… Да где угодно! Выясню все: кто ее послал, все обстоятельства того, как она попала в списки, а потом уже буду думать, что с ней делать.
Ариелла шла по дороге на восток — там ее следы были четкими, ничем не занесенными. Потом она свернула в лес. Все выглядело так, будто она была тут не больше часа назад.
Я уже предвкушал, что легко догоню ее, утащу уже в свой замок, и разговор у нас будет серьезный, подробный. Никто не сможет нам помешать.