Взлетаю и уничтожающей все стеной огня обрушиваюсь на нападающих с перевала орков, приводя их в смятение. Это повышает боевой дух моих солдат, и нападение довольно быстро захлебывается, превращаясь в постыдное отступление.
Я несколько раз нахожу взглядом хрупкую фигуру, воодушевленно атакующую орков магией весьма изощренными, порой нелогичными способами. Это завораживает и злит одновременно: женщине не место в бою, но, Праматерь, как это красиво!
Девчонка оказывается не только изобретательна в отношении магии, но и остра на язык, когда я ее останавливаю после боя. И это вовсе не потому, что она не знает, с кем разговаривает, она просто вся соткана из дерзости и готовности дать отпор.
— Айтина, — отвечает она на мою претензию, что она не представилась. — Просто Айтина, потому что у меня нет семьи. Могу идти?
С усилием делаю шаг от нее. Ее запах чем-то отдаленно напоминает Ариеллу. Но на той было слишком много каких-то лишних духов, таких популярных в высших кругах. А тут легкие наполняет смесь чего-то нежного, терпко-сладкого, но с привкусом остринки.
Похоже на сочетание ее хрупкой внешности, которую не портит даже некрасивый шрам, перечеркивающий пол-лица, и колкости характера.
— Иди, — нехотя отпускаю Айтину. — Но после обеда я жду тебя в штабе. У меня много вопросов.
Смотрю ей вслед даже после того, как она скрывается за хлипкой дверью таверны. Мне приходится разгрести слишком многое после боя. Но что бы я ни делал, с кем бы ни разговаривал, мои мысли то и дело возвращаются к Айтине.
Кто она? В ней точно есть какая-то загадка, которая требует, чтобы ее разгадали.
Еще интереснее мне становится, когда оказывается, что девчонка уже успела войти в доверие к капралу, а тот и не скрывает, что она успела понравиться ему. Понятия не имею, что находит на меня, когда я заявляю Орте, что буду жить в таверне.
Впрочем, я знаю: Айтину окружает слишком много вопросов и тайн, которые я обязан разгадать. Откуда она знала про нападение? Как оказалась рядом с бывшей служанкой моей жены? Что таится в ее прошлом и почему ей подвластна драконова ягода?
И эти вопросы проще всего решить, находясь рядом с ней. Особенно, учитывая, что это ей не по душе — а то, как поменялось ее выражение лица, я заметил.
Но больше всего меня смущает интуитивное ощущение, что она как-то связана с исчезновением моей жены. Она была в лесах к востоку. Примерно в то же время, что и Ариелла.
И эту загадку я тоже решу.
— Отправь повара в таверну к Орте, — приказываю я Горвенцу, когда возвращаюсь в штаб.
— Так точно, — бьет кулаком в грудь капрал и собирается выйти из дома старосты деревни, где я всегда располагался вместе со штабом.