Наливаю Гору и себе чай и обхватываю ладонями горячую кружку.
— Я рад, что нире Орте стало лучше, — военный меняет тему, как будто ему самому не очень комфортно было со мной о шпионаже разговаривать. — Помнится, в прошлый раз она у себя приютила нескольких раненых и помогала нашему повару.
— И я тоже рада, — отвечаю я, задумываюсь, а потом решаю задать вопрос, который все время крутится в голове. — Капрал, вы же здесь не первый раз?
— Увы, этот перевал постоянно под опасностью. Когда больше, когда меньше… — он отпивает чай и медленно втягивает носом ароматный пар. — Но последнее время мы тесним орков почти везде, и они все чаще пытаются прорваться тут.
— А скажите, вы ничего странного не замечали?
— Хм… — он задумывается, но пожимает плечами. — Кроме вашего появления — все по-старому.
Усмехаюсь и качаю головой:
— По-старому не значит обычно, капрал, — говорю я. — Но да, я не совсем про это. Смотрите, на деревню неоднократно нападали. А эта таверна стоит совсем рядышком, она первая под ударом. Но…
Я развожу руками, намекая, что в таверне все целое, хоть и старое. Видно, что пламя пожара ни разу не коснулось дома, а орки не влетали сюда мародерами.
Капрал наклоняет голову набок, пытаясь проследить за моей мыслью.
— Кроме того, в деревне есть еще несколько таких домов. Единицы. Можно посмотреть и понять, в чем их загадка, — предлагаю я. — Что, если это поможет организовать защиту для всей деревни?
Гор внимательно смотрит на меня, подняв бровь и словно взвешивая мое решение.
— А вам не говорили, что у вас очень интересное стратегическое мышление? — капрал улыбается, обхватывает мою ладонь пальцами и подносит к своим губам: — Это достойно настоящего уважения.
В этот момент в кухню внезапно входит… генерал. Его взгляд сосредотачивается на наших с Гором руках, а глаза темнеют.
— Капрал Горвенц! — рычит генерал. — Кажется, вы должны быть в лагере и собирать отчеты относительно того, почему нападение произошло раньше? Почему ваши шпионы не справились со своей работой?
Гор чуть сильнее сжимает мои пальцы, улыбается, а потом поднимается с места и выпрямляется, приложив кулак к груди.
— Так точно! — чеканит он. — Но смею доложить, что нира Айтина смогла предупредить нас, потому мы были готовы.
Взгляд генерала быстро перемещается на меня и становится жестче.
— То есть вы, капрал, даже не отказываететсь от того, что оказались бы беспомощны без какой-то… девчонки? Которой здесь вообще не место!
Что⁈ Ну вообще шикарная благодарность, конечно!
— А я смотрю, драконы умеют говорить «спасибо», — вырывается у меня.