«Да, шеф! Есть, шеф! Будет исполнено, шеф!» – мысленно усмехнулась я, отворачиваясь и давя улыбку.

Начальство сумрачно зыркнуло на вытянувшихся в струнку подчиненных и, пыша праведным гневом, скрылось в своей пещере-кабинете. Коллеги же притихли, зашуршали бумагами и защелкали мышками, но все равно отовсюду слышались испуганные шепотки.

– Значит, все-таки что-то случилось, – тихо констатировала Ира, создавая видимость работы, усиленно клацая мышкой и стуча пальцами по клавиатуре.

Я на это ничего не ответила, отхлебнула чуть остывший горьковатый кофе. Сама уже склонялась к тому, что слухи могут оказаться отнюдь не слухами, и от этого внутри все неприятно сжималось.

– Понять бы что. Слушай, а вдруг, правда, продали нас?

– Если и продали, то не нас, а издательство. Мы не в рабстве, Ир. В любом случае, скоро все точно узнаем.

Подруга, помрачнев, согласно кивнула, нарочито заинтересованно уставившись в компьютер.

Я, тоже вздохнув, вернулась к работе, продолжая слышать назойливые перешептывания коллег и тихое недовольное шипение Иры себе под нос о том, что только проблем ей сейчас не хватало.

Атмосфера с каждой минутой накалялась и понемногу передавалась мне. А когда мы всей толпой заходили в малый конференц-зал и рассаживались на стульях, меня кольнуло нехорошее предчувствие, усилившееся с приходом главного редактора. По его кислому скорбному лицу создавалось впечатление, что он только что похоронил свою любимую бабушку, ввиду того, что бабушки у мужчины точно не было, странное сравнение.

Мотнула головой, пододвигаясь ближе к столу, готовясь внимать всему, что скажет начальник. Но оказалась совершенно не готова к именно таким новостям.

Дмитрий прошествовал к своему месту во главе стола и, оставшись стоять, хмуро одарил каждого из нас ничего хорошего не предвещающим взглядом.

Напряглась, даже мягкое место зазудело, говоря о скорых проблемах. Судя по ерзанью коллег, это чувство посетило не только меня.

– Всем еще раз доброе утро, хотя в свете обстоятельств не могу сказать, насколько оно доброе.

– Так слухи не врут? – робко уточнила вездесущая Катя, кинув торжествующий взгляд на недоверчивых коллег.

– Не знаю, какие именно до вас дошли слухи, но я скажу лишь то, что известно лично мне. После постараюсь ответить на ваши вопросы, если таковые будут. До этого прошу не перебивать. Всем все понятно?

«Уже ничего хорошего», – мысленно отметила, украдкой переглянувшись с Ирой.

Катя заметно поежилась и кивнула, виновато опуская голову. Остальные благоразумно промолчали.

– Вчера вечером всех руководителей подразделений поставили в известность, что издательство на выходных ушло с молотка. Если вы говорите об этих слухах, то они имеют место быть. Предвосхищая ваше беспокойство и возмущение, я ничего не знал. И…