— Ну, офиге… — я не закончил. Потому что выхода больше не было.

«Спокойно. Думай. Думай, твою ж!..»

Взгляд метнулся в сторону…

И там я увидел канализационный люк. Старый, ржавый, полузакрытый. Но чётко просился: «Ныряй, герой, ныряй!»

Я рванул к нему. Быстро. Почти успел…

Как вдруг за спиной рванул ВЗРЫВ.

— А-а-а… чёрт! — меня отбросило вперёд. Спину обожгло, будто мне туда плеснули кипящее масло.

Огненный шар. Чётко в цель.

Я завалился на бок, скользнул по полу, пытаясь затушить остатки одежды, которая теперь тлела на спине.

«Плоть демона» — активирована. Выжил!

«Да уж, спасибо, дорогая пассивка. В следующий раз не стесняйся блокировать боль, ага?»

Сзади раздавался гневный рёв Амратокса:

— ИДИОТЫ! Я ЖЕ СКАЗАЛ — НЕ СТРЕЛЯТЬ НА ЗАВОДЕ! ХОТИТЕ, ЧТОБ ВСЕ ВЗОРВАЛИСЬ, К ЧЕРТЯМ⁈

— Но, господин, он почти ушёл!

— ЗАТО ТЫ ПОЧТИ СПАЛИЛ ВСЮ ЛИНИЮ ПИКУЛЕЙ, ДУРАК!

«Приятно, что мои страдания вызывают служебные разборки».

Я вскочил — по инерции, не думая. Всё ещё дышал дымом. Одежда расползалась по швам, спину пекло, как на сковородке, но я был жив.

И, сюрприз! Тот самый взрыв разворотил пол. А под ним… Да, да!.. Дыра в канализацию. Причём такая широкая, что туда мог бы пролезть даже гном на диете.

«Боги, у вас всё-таки есть чувство юмора…»

Я не думал. Я прыгнул. Просто, чтобы не сдохнуть на месте.

— ОН УХОДИТ! — донёсся чей-то вопль.

И тут над головой взорвалось что-то ещё.

Я успел в последний момент оттолкнуться от стены — и пролетел мимо огненной вспышки, которая облизала краем волосы и в очередной раз напомнила: «Ты — не бессмертный, парень!»

*Плюх!*

Я рухнул в мутную, вонючую воду. Брызги, всплеск, клоки грязи — всё как положено.

Сверху что-то треснуло, и обрушился потолок. Прямо за моей спиной. Глыбы, обломки, железо — всё смешалось в грохоте.

+0,1 «Удача»

Я всплыл, захлебнувшись, и оглянулся.

«Жив. Снова жив. Пусть и в канализации, мокрый, вонючий и почти голый — но жив!»

— Боги, Эйна, да пошли вы все!.. — прошипел я сквозь зубы, вытирая со лба какую-то слизь, — Гильдия, задания, пикулевые культисты, чтоб вас…

Тьма была кромешной. Я не видел ни черта. Только слышал, как вода тихо журчит где-то сбоку, и как капли падали с треснувших труб.

Но тут я вспомнил.

Сфера. Магическая сфера.

«Эйна… всё-таки не зря я тогда тебя не послал в пень».

Я вытащил сферу из «Пространственного кармана». Она сразу засияла мягким светом — молочно-жёлтым, тёплым, как домашняя лампа.

Вокруг меня начали проступать контуры трубы, прогнившие стены, остатки магических знаков, выцарапанных на камнях. Где-то внизу пробежала… крыса? Или пикуль. Или бывший рабочий пикулей.