— То, что слышите. Вы — не злодей. Не маньяк. Вы просто… устали. Устали скрываться, устали прикрывать эту мерзкую правду. И я вас понимаю.

«Давим ещё… капельку».

+0,1 «Принуждение»

— Поверьте, мне тоже есть, что скрывать. И я умею хранить тайны. Не хуже, чем те… кто делают вид, будто правят, — Я наклонился вперёд, насколько позволяли верёвки, — Мне не хочется умирать. Но ещё меньше мне хочется… вас разоблачать.

Он напрягся.

Да, я видел — работает. Работает, чёрт подери. Его пальцы сжались в кулак, глаза сощурились. Аура власти всё ещё давила… но появилась трещина. Её запах я знал — сомнение.

— Ты хочешь сделку? — хрипло спросил он, — Жизнь за молчание?

— Нет, — я покачал головой, — Это было бы глупо. Я хочу… нейтралитет. Я уйду. Молча. Без следа. А вы… продолжите творить свою брагу, кормить своих пикулей, и никто об этом не узнает.

+0,1 «Принуждение»

Где-то на краю зала кто-то кашлянул. Болтус (мелкий крысёныш) заметно занервничал. Он тёр ладони, переминался с ноги на ногу. И когда снова заговорил, голос у него был неуверенный:

— М-может… и правда… отпустить?

Амратокс метнул на него взгляд, от которого трава бы засохла. Но не сказал ни слова.

Я продолжал:

— Я не ваш враг. Я просто… парень, который не туда свернул. Случайный свидетель. Не убийца. Не шпион. Даже не герой. Так что, может, вместо того, чтобы заливать камни моей кровью… просто откроете дверь?

«Давим. До предела».

+0,1 «Принуждение»

+0,1 «Удача»

Амратокс выдохнул и… отошёл от меня. Медленно. Словно борясь с собой. И, наконец, произнёс:

— Развяжите его.

— Что⁈ — вскрикнул Болтус, — Но он же…

— Развяжите! — Голос Амратокса стал железом, в котором закалились молнии.

Два громилы переглянулись, потом нехотя подошли и начали снимать верёвки. Я сидел тихо, не дёргался. Только внутренне ликовал.

«Сработало. „Удача“ и „Принуждение“ — мои лучшие друзья. Прямо после моей наглости».

Когда верёвки соскользнули с рук, я медленно потёр запястья.

— Благодарю за великодушие, господин.

— Не благодари, — процедил Амратокс, — Мы не друзья. Исчезни. И если ты хоть раз обмолвишься о том, что видел — я тебя найду. Даже в другом мире.

Я кивнул.

— Не сомневаюсь. А вы — приглядите за Болтусом. У него язык… длиннее, чем осьминожья щупальца.

Болтус побледнел. Гиганты хрюкнули от смеха. Амратокс молча отвернулся.

Я же медленно пошёл к выходу. Не оглядываясь. Потому что герой никогда не оборачивается на взрыв… даже если этот взрыв — его задница, чудом спасённая от смерти.

«Теперь главное — свалить, пока они снова не передумали. И при первой же возможности найти Эйну. Потому что с такими союзниками, как я, она ещё долго будет думать, что лучше бы я остался в том бассейне с куртизанками…»