— Это по какому? — удивилась Росомахина.

— Эх, темнота! В пеший эротический тур.

— А-а-а! — покраснела девушка, сообразив, о чём шла речь. — И что же делать?

— Идти извиняться, конечно же. Только не сейчас. Пусть и в самом деле отдохнет, а то как бы хуже не вышло. Тут мы, конечно, затупили. Надо было забежать на пять минут, показать, как мы рады, и уйти. А на другой день уже и подкатить с вопросиками. Завтра на занятиях подойдем и покаемся. Так, чтобы вечером снова к нему на чай заглянуть. Только без расспросов.

— Так любопытно же! — жалобно протянула Алёна.

— Мне тоже любопытно, да ещё как! Но ты же видела, что в итоге получилось?

— Ну да, и даже ощутила.

— Ощутила? Это как?

— Ну-у-у…

— Колись, подруга!

— У нас с ним клятва.

— Клятва?

Глаза Каракаловой загорелись любопытством.

— У меня перед ним долг жизни.

— И что? Подумаешь!

— И ничего не подумаешь. Предки подтвердили.

— Предки? Ты не шутишь?

Удивлению Маши не было предела.

— Вот, смотри.

Алёна задрала рукав, открывая чёткую татушку на плече: скалящего зубы песца.

— Знаешь, как он меня сегодня цапнул! На руке никаких следов, а чувство такое, будто и впрямь укусил.

— Млин! Предки вот уже сколько лет никому не отзываются. А у тебя… Млин!

— Ты, Маш, не завидуй. Знаешь, сколько я всего натерпелась? Я ведь и вправду чуть не померла. Причем, раза три, не меньше.

— Да я не про то, я о Предке. Представляешь, сколько родов десятилетиями пытаются дозваться Предка, и нифига? А ты вот так вот клятву дала, и он откликнулся.

— Не сразу. Сперва Песцов её принял, а уже потом всё завертелось.

— Та-ак!

Маша внезапно стала очень-очень серьезной

— Ты понимаешь, что сейчас сказала?

Лицо Алёны, побыв некоторое время с недоумевающим выражением, отобразило понимание.

— У Песцова тоже есть связь с Предком!

— Не только. Думаешь, до тебя такие клятвы не давались? Но как только Песцов твою клятву принял — заметь, не когда ты её дала, а когда он у тебя принял — твой предок откликнулся.

Росомахина ахнула:

— Ты хочешь сказать…

— Именно. У него изначально эта связь была. И он заставил твою росомаху подать голос.

— Мать…

Алёна зажала рот ладонью.

— Теперь ты понимаешь, как тебе повезло, подруга?

Росомахина, сидевшая с глазами какающей мышки, закивала, словно китайский болванчик.

— Всему роду повезло, — прошептала она, ошарашенная открытием.

— Вот именно. Теперь ты понимаешь, что этого парня упускать нельзя?

— Понимаю, — медленно произнесла Алёна. — И у нас с тобой пока что есть шансы. Мы чуть впереди остальных, у нас есть с ним какое-то более-менее близкое общение. И нужно, чтобы никакая с…