Ещё вчера там, куда я сейчас смотрел, на вершинах росли вековые сосны. Сегодня холмы были голыми, и всё дерево свезено в город. Как лиственнику, мне было жалко и лес, и обитавших там животных, но я вполне понимал, что выбора у нас не было.

— В городе спокойно, хотя недовольных много, но они просто ворчат, — сказал Виол.

Он только-только закончил обход улиц и готовых к обороне отрядов. Задачей Виола было слушать и слышать разговоры и шепотки солдат, чтобы знать, где у нас могут быть слабые места.

— Недовольные есть всегда, — ответил кнез, слушавший наш разговор.

— Что насчёт предателей? — спросил я.

— Есть парочка, — шепнул Виол, — Ты был прав.

— Предатели⁈ — Глеб Каменный встрепенулся, и его рука нервно заиграла на рукояти меча. К счастью, он голоса не повысил, но часто задышал, едва скрывая злость.

— Предатели есть всегда, — с усмешкой сказал я, — Виол, их не схватили?

— Ты же говорил, громада, не трогать.

Кнез чуть выдвинул клинок и, со стуком загнав обратно, упрямо поджал губы. Хоть он и был сторонником мягкой силы, но предательства терпеть не мог.

Я же кивнул, поправив чёрные волосы, свисающие мне едва ли не до плеч. Цирюльник оказался ещё и магом целителем, поэтому я не просто окрасил волосы, а ещё и отрастил их. Было непривычно, но, едва я потом надел ещё и чёрный доспех, как во мне неожиданно всколыхнулась душа Хморока.

Бог мрака ворочался в душе, но не обеспокоенно, а будто бы устраивался поудобнее. Я чувствовал, как сила божества потихоньку струится в чакры — будто в таком виде моя физическая оболочка была Хмороку гораздо приятнее.

А кузнец Брогг, на самом деле, совершил невозможное. Закончить за день доспех, на который уходят недели и даже месяцы работы? Он это смог…

Как я узнал, там работала чуть ли не вся кузнечная улица, и это было личное распоряжение Глеба Каменного. Меня, конечно, волновало качество работы, но Брогг убедил, что не отходил от наковальни ни на минуту, лично отслеживая весь процесс. Каждый удар молота он видел своими глазами, и всегда поправлял молотобойцев, если что-то шло не так.

Потом над доспехом работали лучшие маги Камнелома, накладывая чары одни за другими. Помогала и Креона, и даже Виол… Завершающим штрихом были чары Витимира Беспалого, хранившего древние знания о возвращении Хморока, и он наложил заклятие с каплей крови Кутеня.

Я не мешал старому Тёмному накладывать чары, хотя и сам прекрасно знал это заклинание. Потом я, кстати, внёс небольшие правки — рука у Витимира явно была уже не та, но я решил не обижать Тёмного, вставшего на нашу сторону.