Вспомнилась школа, когда перед каникулами уже никто не учился, приходили на уроки и отбывали срок, кто хоть что-то выучит и промычит — уже пять. Да и учителя не требовали, потому что еще больше учеников ждали каникул.

Но уподобляться усталым школьникам к концу круга могут себя команды из нижней части таблицы, тот же «Динамо» из Тбилиси с Погосяном на скамейке, или киевское «Динамо», занявшее почетное первое место с конца. Вот у них могут быть такие «просеры», когда не понять почему и откуда — авоська мячей в сетке твоих ворот, и все твои стоят, руки в стороны разведя: как это получилось? А я что? Я ни при чем!

Похоже, сейчас у нас — такая же расслабленность, хотя в раздевалке все вроде были сосредоточенными. Типа пятерка в четверти гарантирована, а не забить ли на эту контрольную? А может, все потому, что мы отказались от мандрагор Бороды.

И поэтому, казалось бы, все есть для победы. Полный стадион твоих болельщиков. Сил хватает. Тактику противника изучили. Кого к кому надо — прикрепили, а своих кого надо — подстраховали. Ну?

А игра не идет.

Сразу чувствуется, что не со слабыми играем. ЦСКА — исторический клуб. Один из долгожителей в лиге и вообще в футболе. Мяч до наших нападающих просто не доходил, и мы вдевятером сгрудились перед штрафной и на ленточке.

Удар! Еще удар!

Крепкие, увесистые удары. Но — издали, и такое нестрашно, но все равно — звоночек тревожный.

Страшно было другое. Любой вынос мяча, любая передача вперед — перехватывались, и опять давили армейцы. Я разжег внутренний огонь, превратившись в зрение и слух. Отвлекаться, расслабляться нельзя! Нужно быть натянутой струной и следить за мячом так, как будто он в любой миг может полететь в ворота — даже когда далеко.

Вообще-то это мы должны были давить. Традиционно первые пять-десять минут неистового штурма и обязательный гол в концовке короткого периода. А потом отдышаться — и еще раз.

Но нам не дали! С первого свистка судьи армейцы показали класс высокого прессинга, отобрали мяч окончательно и заперли нас на своей половине поля.

Да ладно — на половине… У них чуть не каждая атака доходила до штрафной площади.

Причем расстановка какая-то непонятная… Димидко говорил, что армейцы играют обычно четыре-три-три, или пять-три-два, если их прижимают. А тут что-то вроде узкого острого ножа: троих я видел в защите краем глаза, троих — в чистой полузащите… И еще два и два в нападении, что ли? Столбиком таким, практически без краев. Ну, верно, наши крайки себя уже показали всей лиге, так смысл с ними бороться, армейцы идут четко по центру узким и крепким клином.