Каждый день начинался с просмотра матча и расстановки фишек на магнитной доске, потому что армейцы могли и так отчебучить, и эдак, и нам следует быть готовыми ко всему. А главное — и нападение, и защита у них в равной степени мощные. В этой реальности за ЦСКА играет Смолов, земляк Звягинцева. Ну и Акинфеев, конечно же, основной мой конкурент за ворота в сборной.

Я себе пообещал, что «лучшего» включу в самом крайнем случае — получалось же выигрывать без него. Да и сверхпрофессионализм и ноль пропущенных мячей заставят злопыхателей шептаться. Учитывая пристальное внимание прессы к нашей команде, лучше не давать им повода чесать языки.

Была пятница, потому буйства фанатов на наблюдалось, все работали. Что касается фэнья противника, то провокаций не было. Но еще не стерся из памяти матч со «Спартаком», потому Михайловск полнился патрулями.

В общем, спокойная штатная обстановка. Эксперты осторожно прогнозировали ничью, а некоторые даже записали нас в фавориты. Но больше было заголовков типа «Титан» — самая удачливая команда в истории СССР'.

Перед игрой в раздевалке нагнетать начал Микроб:

— Нас хвалят эксперты — плохая примета.

Борода еще вчера пытался раздать нам какие-то корешки-обереги, но его подняли на смех, и он обиделся. До сих пор надутый сидел, и только после слов Микроба обрел дар речи и прогудел мрачно:

— А я предупреждал!

Димидко покачал головой.

— Ей-богу, как дети малые! Ну ЦСКА, и что? Затопчут нас эти кони? Так у нас вон, буйволы! — Он кивнул на Сэма.

— Я типа слон, да, — кивнул Самат с таким видом, будто быт слоном почетно.

Тренер продолжил:

— Что вы такие мрачные? Или метеозависимые все, на дождик вас прибило? Ладно я старпер, но вы-то! Вы-то должны быть о-го-го!

— Мы пока в энергосберегающем режиме, — сказал Круминьш, поднимаясь. — Выйдем на поле — включимся.

— Правильно. Кстати, да. На поле!

Дальше — по накатанной: звучит гимн, выбегают команды, представляют участников. Гости были в своей основной форме, красно-синей, мы — тоже в основной, бело-серебристой. Смолов с Акинфеевым незаметно мне кивнули, а Игорь улыбнулся и посмотрел с превосходством, типа ну-ну, попробуйте хотя бы добраться до наших ворот, а ты держись, пацан!

Я встал на ворота, провел ритуальное похлопывание штанг и перекладины, помахал ревущим болельщикам.

Свисток! Начали.

Наши ломанулись вперед… И сразу же откатились, потеряв мяч. Ситуацию спас Микроб, катнул круглого мне. Я подал Бураку. Атака… Теперь — не потеря мяча, а наших начали теснить к моей штрафной.

Да что ж такое! С самого начала игра не пошла. Так бывает: вроде разобрали покадрово игры, поняли, где, как и кто стоит, куда бежит. Обозначили ключевых игроков. И все всем ясно. А игра — не идет!