Они поднимались на следующий холм, и, чем ближе подходили к вершине, тем ощутимее становился ветер. Теперь уже и сам Делаин убедился, что дождевые облака приближаются. Это было немного странно — ведь еще недавно ветра не было, а тут взял и появился, но… Поскольку помимо рациональных объяснений причиной могла быть, например, магия, или божественное вмешательство, которого архонт так же не мог исключать… Пришлось просто принять сей факт, как данность, и сосредоточиться на насущных проблемах.

С каждым шагом, каждым пройденным метром все шумнее дышали скакуны, что стало заметно даже архонту. А еще он услышал, как взрыкивают тайры на бегу, на каждом прыжке, будто отсчитывая оставшиеся преследуемым секунды. Лисады вскидывают луки и начинают стрелять, а архонт еще сильнее нагибается, приникая к Криге, потому что боится, что расхаты начнут стрелять в ответ.

— Поля Тита! — вскрикивает кто-то.

Делаин поднимает голову, чтобы осмотреться, и то, что он видит, расходится с его пониманием слова «поля». Он видит впереди ровные ряды деревьев, явно высаженных именно так по некоему замыслу хозяев этой земли. Ровные ряды одинаковых деревьев, прерываемые искусственными каналами, уходили, казалось, в горизонт. Это были не слишком высокие лиственные деревья с однородной сероватой корой и вытянутой вверх кроной. Они стояли ровными рядами и будто соревновались друг с другом, пытаясь набрать высоту и дотянуться до солнечных лучей. Они приближались все ближе к этой искусственной чаще, и архонт заметил, что у этих деревьев, вероятно, титовых, обширные корни, опутанные чем-то светлым, неразличимым издалека.

— Рассыпались! — приказал Вигор.

Их группа тут же рассыпается на пары, чтобы уже через несколько секунд перепрыгнуть через неглубокий канал и ворваться в тень крон. В первый миг архонт испугался, что Криге побежит как-то иначе, или резко дернется в сторону и Делаин потеряет спину впереди бегущего воина. Но олениха лишь недовольно, как показалось чемпиону, проблеяла что-то, практически не снижая скорости бега.

Делаин услышал выкрик и повернулся в сторону, всего на пару секунд. Но этого было достаточно, чтобы он увидел, как лисад выстрелил из лука в практически нагнавшего его раскахата. Стрела выбила всадника из седла и, судя по тому, что воин покатился по земле, как кукла, убила. Однако тайр не только не прекратил преследование а, лишившись лишнего веса, рывком нагнал всадника и набросился на него, сбрасывая на землю и начав нещадно драть. Архонт поспешил отвернуться, чтобы не видеть этого, но зрелище все еще стояло перед глазами.