— Каюсь, в какой-то момент я засомневался, сможешь ли ты преодолеть соблазн и не напялить на себя корону, — усмехнулся Александр, густо и со вкусом дымя сигарой. Сегодня, помимо столь вредной привычки, он даже себе рюмку коньяка налил.

— Ты бы мог найти способ предупредить меня сразу же, как только я прибыл в Ливадию, — по-мальчишески обиделся Михаил, сидя напротив старшего брата, сжимая в руке свою рюмку, но пустую. Уже третью или четвёртую… — Ты и Костя всегда использовали меня втёмную. А я чёрт-те что думал…

Великий князь Константин добродушно хохотнул.

— Не сердись, Мишка! Меньшиковы никогда не играли примитивно. Нам подавай с подвывертом и пердимоноклем!

— Морду вы вам обоим набить, — откровенно высказался Михаил. — Моя Сонечка в истерику впала, как только увидела по новостям взрыв яхты. Тремя волхвами успокаивали, даже в сон ввели, чтобы ничего с собой не натворила.

Это он про свою старшую дочь говорил, которая уже не жила с родителями, с тех пор как вышла замуж.

— Дядя Миша, я ведь тоже противился этой идее, — поддержал его цесаревич, в отличие от старших родственников, попивавший простую минералку. — Вот мне интересно стало, как они тебя в детстве разыгрывали?

— Я тебе потом расскажу, племяш, — усмехнулся тот. — Жаль, в какой-то момент забыл, что твой отец и дядька ещё горазды на выдумку. Так ты поведаешь мне, Саша, что случилось в Ливадии на самом деле?

— После того, как британского агента Шепарда мягко внедрили на яхту, за ним стали присматривать, но так, чтобы не возбудить подозрение, — Александр замолчал, макнул кончик сигары в коньяк, потом сунул его в рот и затянулся. Клубы ароматного дыма окутали его на мгновение, и оттуда донеслось: — Благодаря оперативным данным, мы узнали, что Шепард собирается использовать в качестве взрывчатки Шар Теслы. Сам понимаешь, с таким артефактом шутить нельзя. Никита Назаров разработал план спасения гостей и экипажа. С помощью своих демонов он перенёс всех Меньшиковых и Хованских в подготовленное убежище в «Вороньем», а сам каким-то образом создал настолько качественную иллюзию взрыва яхты, что поверили все. Абсолютно все! Тем более, видеозаписей было несколько сотен, если не больше. Тут уж трудно упрекнуть журналистов в мистификации, подделке и дезинформации. План сработал. Британская резидентура в Петербурге сразу же активизировалась и попыталась выйти на тебя, Миша. Ты правильно сделал, что догадался переехать в Летний Дворец, тем самым дав возможность сотрудникам ИСБ отследить агентуру англичан. Но никто не ожидал, что Романовы начнут свою игру так резко.