— Я дам деньги. Сколько нужно?

— Четырёх зелий хватит с запасом, а если не хватит, то они и не помогут.

Я достал деньги, отсчитал четыре тысячи.

— Богато живешь, — хмыкнул он.

— Наёмникам всё же платят.

— Я не прочь послушать твою историю. Савелий там на последнем издыхании или у тебя есть время?

— Наверное, есть, — сказал я неуверенно.

— Тогда рассказывай. Где служил?

— Ты же сам меня к Барсам отправил.

— Мало ли куда я тебя отправил. Мои рекомендации вовсе не означают, что ты им последовал.

— У Барсов и служил.

— Хорошо с ними разошёлся?

— Нормально. Даже рекомендацию дали. Ещё сержантом стал.

— Неплохо, — кивнул он поощрительно. — Живой, ещё и с прибытком. Совсем не плохо.

— Да сегодня прямо день похвалы.

Старик посмотрел на меня исподлобья и поморщился.

— На службе отличился как-то? — продолжил он спрашивать.

— Самую малость.

— Как?

— Меня убить всё пытались, в самые неприятные места раз за разом посылали, а я выживал. Так репутацию и заработал.

— Везучий, это тоже хорошо. Хотя как посмотреть. Если постоянно влипал, значит, не очень-то и везущий. Что с Даром?

— Скрывал. Шлифовал, как мог.

— Звучит как жалкое оправдание, — скептически глянул старик. — Скрывал из-за неприятностей?

— В том числе. Одарённых всегда убивали в первую очередь, и знаешь, обычные люди отлично с этим справляются.

— Хорошо, что ты это понял. Ладно, давай уже свои вопросы. Уверен, ты не только ради Савелия пришёл.

— Ты прав, вопросов у меня много. Зачем ты нас учил?

— Тебе это непонятно? — посмотрел старик недоуменно. — У меня с личной жизнью не сложилось, детей нет. Хотелось науку кому-то передать.

— Почему нам с Савелием, а не Игорю?

Старик уставился на меня, и я всё понял до того, как он ответил.

— Так ты и его затянуть пытался, но… Не получилось?

— Игорек оказался себе на уме и не понял ценность того, что я предлагаю. Вряд ли он в курсе, что я вас учил. Он тогда вообще мало что понял.

— Вот как, — задумался я. — Тогда какие у тебя на нас планы?

— Никаких. Хотел обучить — обучил. Дальше сами барахтайтесь. Или что, за помощью пришёл? По горам набегался, обратно не хочется, а чем заняться без поддержки семьи не знаешь? — улыбнулся он снисходительно.

— Всё так.

— На службу пойдёшь?

— К кому?

— Не к императору же мёртвому. Есть варианты.

— Смотря что за варианты.

— Ты мог догадаться, что я раньше не в простом месте работал. Есть быть точным, то был связан с внутренней разведкой. Если тебе угодно, то тайной канцелярией при императоре. Занимались мы разным, но то давно было. Сейчас в стране разброд, бардак и шатания. Каждый сам за себя. Единства нет. Это моё старческое ворчание тебе не интересно, а вот то, что одна структура сейчас кое-какими делами занимается — это да, может заинтересовать.