— От такого можно защититься?
— Учись чувствовать чужую фокусировку.
— Как?
— Кощей научит. Ну, или кто там тебя под крыло возьмет.
— С Кощеем нет твёрдых договорённостей?
— Есть лишь договорённость, что придёт смышлёный паренёк и на него посмотрят. Возможно, тебе дадут пинка под зад и будешь тогда остаток дней лавочников крышевать. Самое то для выходца из благородного дома.
— Какой дом такой и выходец, — не остался я в долгу. — Давно спросить хотел. Меня вот с Игорем с малых лет стравливали. Вас с братом также обрабатывали? Поэтому и ненавидите друг друга?
— Было такое, — ответил старик внешне равнодушно, но я тоже уже не совсем зелёный пацан.
Задели его эти слова. Точно задели.
Про то, пытались ли они убить друг друга, спрашивать не стал. Дед Ярослав поумнее меня будет. Вмиг догадается, откуда ветер дует. Это если он ещё не в курсе, конечно. А ведь есть вариант, что это он Игоря подговорил. Может, и вовсе сам тех ребят отправил. Чтобы создать ситуацию, когда меня будет легко турнуть из города. В эту комбинацию только Мудрец не вписывался. Вот уж точно кто вывалился, как чёрт из табакерки.
— Не хочешь рассказать вашу историю?
— Нет. Тем более здесь. Предлагаешь в подворотне откровенничать? — возмутился он.
— Хм… На самом деле у меня много вопросов есть.
— Личных?
— Личное — это последнее, что меня интересует. Волнуют меня вещи в первую очередь прикладного характера.
— Чувствую в твоём голосе скрытое осуждение.
Я уставился на старика, он на меня. И, о чудо, впервые в жизни он первым отвёл взгляд.
— Я в курсе, что плохо вас учил. Из меня никакой наставник, зато дрессировщик хороший. Значит так. Сходишь на собеседование. Если примут, тебя самого всё устроит и пойдёшь по этому пути, тогда приходи ко мне. Отвечу на все вопросы.
— Если не устроит, то не ответишь?
— Зачем тогда передавать тебе науку? Чтобы ты криминалом занялся? Я, если ты не понял, империи служил. Императору. Для меня честь не пустой звук. В бандита я вкладываться не собираюсь.
— Хорошо.
— Буду ждать.
Сказав это, старик ушёл. Я же направился домой.
Когда к дому подходил, увидел, как дядя с тётей приехали на карете. Игорь тоже с ними был. Выбрались на улицу, расплатились с извозчиком да в дом направились. Я притормозил немного и, только когда они с гарантией поднялись, направился следом. Общаться с родственниками совсем не хотелось. То, что разъезжают на карете, стало просто ещё одним фактом в общую копилку. Игорь наверняка учится в районе Знаний. Изначально там построили первую в государстве и, если не путаю, первую в мире академию одарённых. Имею в виду, тот район ради одарённых создавался. Потом уже появились и другие учебные заведения. Всё престижное именно там. Я как-то вопросом не интересовался, возможно, и в другом месте институт Игоря находится, но что-то сомневаюсь. Пешком до того района топать — никаких сапог не хватит. Часа полтора, не меньше. На карете туда каждый день гонять, если не снимать, денег не напасёшься. Поправочка — у семейства Валовых таких денег нет. Раньше у нас своего экипажа не было, но, может, прикупили? Не исключено. Как и то, что Игорь ездит на перекладных, но что-то я сомневаюсь. В его дорогом костюме да на обычной телеге? На заметку возьму, но думать об этом лень.