— Брат? — последовал вопрос, но уж от молодой девушки.
Я обернулся и увидел дядю с дочерью. А вот и Кристина.
Удачно они подошли. Ох, чувствую, общий обед весело пройдёт.
На обед мне всё же пришлось пойти. Не знаю, какие там баталии проходили, кто главным примирителем выступал, но, скорее всего, это был дядя, и он правильно рассудил, что позвать меня лучше через Кристину.
С сестрой мы при встрече толком и не поговорили. Она бросила на меня взгляд, не поздоровалась и увела Игоря приводить себя в порядок. Вряд ли я ему сильно бровь рассёк, но крови набежало столько, что рубаху ему залило. Да и сам он с окровавленным лицом выглядел так, будто я ему по роже мечом съездил. Видимо, за прошедшие пару часов, что я дома отлёживался да над Даром медитировал, заодно обдумывая дальнейшие перспективы, Игорь успел объясниться с Кристиной, и та пришла, совсем не испытывая негатива. Савелий к этому моменту умотал узнавать, какие слухи гуляют, поэтому я был один. Наедине с Кристиной мы не поговорили толком. Оглядели друг дружку, меня позвали обедать и всё, собственно.
Я переоделся, умылся да двинул на битву с роднёй.
Не нужно быть гениальным стратегом и тактиком, чтобы понимать — без скандала с ходу никак не обойдётся. Стол уже был накрыт, царила суета, но стоило мне зайти и поздороваться, как повисла неловкая пауза.
— Сергей, садись сюда, — указала мне Кристина на место напротив. — Я так давно тебя не видела! Ты так вырос! Хочу послушать все твои истории!
— Сама-то, — улыбнулся я девушке. — Какая красавица стала. От женихов отбоя нет, наверное?
— А то, — посмотрела она гордо и тут же рассмеялась, звонко и заразительно.
Кристина и правда стала хорошенькой. В платье она была строгом, закрывающем горло и руки, не считая ладоней. На шее у неё болтался на цепочке знак церкви Мудрецов. Интересный момент.
История Мудрецов — довольно противоречивая штука. Хотел бы сказать, что увлекательная, и это действительно так, но только когда изучаешь хроники спустя триста лет и сам Мудрецов никогда в жизни не встречал. Я вот встречал. Поэтому сюжеты из исторических книг пересмотрел радикально. Там как дело было. Человеческая цивилизация достигла серьёзного технологического уровня. Что не мешало всем друг с другом собачиться и устраивать локальные прокси-войны с риском перехода в ядерный конфликт. В какой-то момент появилась Грань, но люди далеко не сразу поняли, что это такое. Для них магия и всякие способности были из разряда фантастики. Постепенно открывалось всё больше проходов. Наружу выбирались всякие твари. Появлялись новые виды болезней. Когда проблему уже признали, внезапно явились Мудрецы. Есть разные мнения, сколько их было. Но эти существа, которым сейчас многие поклоняются, атаковали правительства самых крупных государств. В хрониках упоминается, что языка они не знали, убивали тысячами, современное оружие их не брало. О точности и достоверности фактов спустя больше трёхсот лет говорить всерьёз лично я не видел смысла, но уже одной той, первой, бойни, которая погрузила мир в хаос, достаточно, чтобы всерьёз так задуматься, стоит ли молиться этим чудовищам.