Достаточно было посмотреть на мать, увидеть страх и чувство вины у неё на лице, чтобы сделать в общем-то очевидные выводы. Поворот так поворот.

Устраивать разборки на улице и выяснять отношения с матерью сразу я не стал. Спокойно прошёл с ней в дом, к ней же в квартиру, усадил за стол. Заварил чай. Даже печенье в ящике нашёл. Матушка смотрела на меня тяжёлым взглядом и то ли боялась, то ли готовилась защищаться, то ли придумывала, что отвечать.

— Ну-с, — протянул я. — Придумала, как врать будешь?

Мать дёрнулась и уставилась на меня теперь уже злым взглядом.

— Не собираюсь я тебе врать.

— Да неужели. Тогда это всё упрощает. А то я было подумал, что надо догнать этого неудачника, который несколько раз акцентированно меня ублюдком назвал, и уточнить у него, какой смысл он вкладывал в это слово. Желал оскорбить с помощью бранного слова или всё же пытался обличить, указывая на реальный статус ублюдка, то есть того, кто родился вне брака.

— Хватит плести столь уничижительные словесные кружева, Сергей, — сказала мама строго. — Ты родился в браке. Официально признан. Фамилия Валовой — твоя по праву.

— Кто же плетёт словесная кружева, матушка? Не ты ли, уходя от ответа?

— А ты ничего не спрашивал, чтобы я отвечала. Да и не обязана я отчитываться. Зато спросить — имею право. Уж не про тебя ли гуляют слухи сегодня по всему кварталу? Уж не ты ли опять дрался с кем-то?

— Меняешь тему и идёшь в наступление, — покивал я. — Что ж, будь уверена. Если потребуется, я и правда найду твоего пока ещё мужа, расспрошу его как следует, и что-то мне подсказывает, расскажет он мне всё с большой охотой. Разве что сделает это, подав информацию в максимально отвратном виде. Поэтому я предпочёл бы услышать факты от тебя, дорогая матушка.

— Ужасный ты человек, Серёжа, — посмотрела она осуждающе.

— Что-то я не понял. Ты сейчас меня похвалила или пытаешься оскорбить?

— В нашем мире это похвала, — ответила она, уставившись куда-то вдаль. — Без силы, власти, ума и денег ты никто. Любой захочет вытереть об тебя ноги. Если не хочешь прозябать и жить в унижении, оставайся таким же сильным, сын.

Я не стал говорить, что она опять тянет время. Молча выслушал и вернулся к вопросу.

— Так что за тайна всплыла, когда не ждали? Мой отец кто-то другой?

— Тебе лучше не лезть в эту историю, — ответила она, переводя на меня твёрдый, ясный взгляд.

— Во-первых, я сам решу, куда мне лезть, а куда не стоит. Во-вторых, тайну знаешь не только ты, но и другие люди, а значит, позиция у тебя так себе. В-третьих, ты меня вроде бы хорошо знаешь и должна понимать, что мне хватит красноречия убедить тебя рассказать.