— Ладно, я понял, что со своей невестой ты и сам разберёшься, — произнёс брат, его голос всё ещё сочился той ехидной насмешкой. Он откинулся назад, скрестив руки на груди, и его глаза блеснули — смесью любопытства и той братской злости, что всегда таилась под маской шуток. — Но вот что меня интересует… — Я снова взглянул на него, выныривая из своих раздумий, как из тёмного омутa, где крутились образы Алии — её упрямый взгляд, дрожь пальца под кольцом, — и почувствовал, как раздражение снова шевельнулось в груди, словно угли, готовые вспыхнуть. — Что ты будешь делать с Камилой?

— А что с ней мне надо делать? — отозвался я, откидываясь на спинку кресла с лёгким скрипом кожи, и потянулся к ящику стола. Пальцы нащупали холодный футляр сигары — ритуал, чтобы выиграть время, успокоить нервы, что натянулись, как струны. Запах табака, мускусный и терпкий, ударил в ноздри, смешиваясь с ароматом коньяка, оставшимся от предыдущего разговора.

— По мне, так она явно метила на роль твоей жены, — продолжил он, наклоняясь вперёд, его улыбка стала острее, как лезвие ножа в ножнах. — Интересно даже, как она отреагирует, когда узнает, что явно сдаёт позиции? Эта твоя Камила — с её идеальными манерами и расчётами, — она же видела в тебе трофей, а не просто жениха. Теперь-то взвоет, бедняжка, когда поймёт, что Алия — не просто помеха, а настоящая буря.

Я удивлённо уставился на брата, не понимая, почему он вообще затронул эту тему. И вообще… его там разве жена не ждёт? Чего он тут весь день сидит, вынюхивает, как шпион в собственном доме, вместо того чтобы возвращаться к своей тихой гавани? Раздражение вспыхнуло ярче — брат всегда лез не в своё дело, подливая масла в огонь моих сомнений.

— То, что надумала себе Камила, её проблемы, — отрезал я, ощущая, как слова вырываются сквозь зубы, словно шипы, царапающие воздух кабинета, где дым от сигары уже начал клубиться гуще, смешиваясь с запахом старого дерева и кожаной обивки кресел. Я откинулся назад, скрестив ноги, пытаясь скрыть раздражение, что пульсировало в груди — эта женщина, с её льстивыми улыбками и расчётом в глазах, была лишь временным прибежищем, не более. — Я ей никогда не давал повода думать, что мы можем быть вместе не как любовники. Всё было ясно с самого начала: страсть без обязательств.

— Это ты не давал, — усмехнулся брат, его голос сочился сарказмом. — А она явно может затаить обиду. Уж зная её характер и то, как она мыслит… Эта Камила — тигрица в шелках, она не простит, если почувствует себя обманутой. Представь, как она взорвётся, когда узнает о твоей новой "жене" — Алия, с её огнём и непокорством, станет для неё личным оскорблением.