— Я им так и сказала, что уже учусь: но Василий Алексеевич утверждает, что на Электротехническом факультете я только зря время теряю. Его вот-вот директором Ковровского оружейного завода назначат, так что Дегтярев обещает мне просто райские условия: на время обучения в техучилище — отдельную комнату для проживания и персональный кульман вместе с ученической ставкой в конструкторском бюро.

Наконец-то разглядев смеющийся взгляд воспитанницы, Липницкая длинно выдохнула, выпуская из груди набранный для возмущенной фразы воздух, и обманчиво-ласковым тоном констатировала:

— Я ведь тебе почти поверила!..

Выудив из прикроватной тумбочки пару белых цилиндриков и большую черную бабочку из нефрита, Саша искренне удивилась:

— А почему вы думаете, что я солгала?

Поглядев на юную блонду, сноровисто превращающую начавшую пушиться гриву в красивую прическу, Галина Ивановна задумалась: а ведь действительно, за то время, что она знала девочку — та или отмалчивалась, или говорила только правду. Впрочем, порой от этого было только хуже: ведь неполная правда обманывает куда лучше самой злостной лжи. С другой стороны, конкретно к ней Сашенька относилась хорошо… Собственно, из всего персонала детского дома она выделяла только ее и свою воспитательницу, так что выходило так, что директриса все же услышала чистую правду. Которая ей сразу не понравилась: отличницы в учебе и на курсах ОСОАВИАХИМ, лично знакомые в первым секретарем ВКП (б) Белоруссии, золотые медалистки и мастера спорта в свои неполные четырнадцать лет по итогам всесоюзного Чемпионата — нет уж, такие умницы нужны ей самой!!!

— Никаких переводов до твоего совершеннолетия! Спокойно отучишься, получишь диплом о высшем образовании — а потом можешь хоть танки конструировать.

Защелкнув малые клипсы-цилиндрики из белого нефрита на тонких прядках, и перекинув их назад, девица в несколько движений увязала ими основную гриву возле шеи и активно закивала:

— Вот-вот, вы так все Василию Алексеевичу и скажите. А то мне самой ему отказывать неудобно.

— Н-да? Кстати, а в честь чего его назначат директором? Хотя да, лауреат Сталинской премии… Гм. А куда уйдет нынешний?

— «ДШК» сразу на десяти машиностроительных заводах делают: вот на какой-нибудь из них и переведут. Или сразу в наркомат вооружений «поднимут», и будет уже оттуда помогать Владимирову налаживать производство его пулемета на Урале. По «КПВ» такие планы спустили, что прямо ой-ой!..

Заковав хвост своей гривы в зубастый замок увесистой заколки-клипсы из черного нефрита, девушка поднялась и огладила платье, расправляя его на боках. Крутнулась — да так, что подол взлетел выше бедер, затем пошла к окну, где глянула сквозь покрытое каплями дождевой влаги стекло на пустую дорогу и присела на подоконник: