В итоге, большую часть обратной поездки в Ковровженщина просто проспала — и если бы не просьба проводнице, то и вообще проехала бы мимо нужной станции. Но хоть отдохнула и набралась сил: правда город на Клязьме встретил ее мелким дождичком позднего августа, и пока директриса добралась до ведомственной гостиницы, она опять начала зевать. Даже мелькнула предательская мыслишка завалиться на чистую белую простынку, и добрать минуток двести сна, ибо дождик за окном шуршал так усыпляюще-спокойно… Собственно, Галина Ивановна уже стянула с себя влажный саржевый сарафан, и как никогда была близка к тому, чтобы пасть в объятия подушки — но когда она открыла дверцу платяного шкафа, намереваясь повесить на нее отяжелевшее платье, ей на ногу довольно болезненно приземлилась небольшая сумка из новенького темно-зеленого брезента.

— Ах ты ж!

Следом за беглянкой на свободу устремился еще пахнущий лаком прямоугольный чемоданчик из лакированной фанеры. Подхватив и раздраженно вдвинув его обратно, женщина наклонилась за сумкой, не заметив ее открытой застежки — и неприятно удивилась, когда на потертый коврик у ее ног звучно брякнулся кусок вороненой оружейной стали. А мог бы приземлиться рукоятью прямиком на ее ступню!

— Ну, Саша, погоди у меня…

Посомневавшись, товарищ Липницкая все же кинула звякнувшую каким-то металлом сумочку на стол. Затем словно дохлую крысу, двумя пальцами подняла пистолет и осторожно уложила его поверх брезента. Вытирая пальцы платком, невольно заинтересовалась завитками поблескивающей тусклым серебром надписи на боку этого… Гм, неожиданно красивого, и чуточку хищного стреляла с «зализанными» формами.

«Победительнице Чемпионата СССР по пулевой стрельбе 1940 года А. Морозовой от ковровских оружейников!»

Чуть наособицу были указаны и фамили тех самых оружейников: Шпагин, Симонов и Дегтяревю, а на другой стороне затвора уже фабричным способом на вороненом металле было выдавлено:

«ПМ к.9×19»

Поразмыслив, она вытянула из платяного шкафа чемоданчик, открыла его и вздохнула, увидев очередную дарственную надпись от конструктора-оружейника Симонова на боку явно-боевого оружия:

— Ну да, чего еще можно было ожидать, не кукол же… Какая девочка, такие и игрушки.

Уже внимательнее оглядев короткую винтовку довольно странных очертаний, Галина Ивановна осторожно погладила дырчатый кожух на ребристом стволе с щелястым «набалдашником». Попутно отметив, что помимо принадлежностей для ухода за подарком, к нему приложили два рифленых магазина и отдельный футлярчик с обрезиненным оптическим прицелом и предохранительными крышечками. Ну да, залезла и полюбопытствовала, а что такого⁈ Недолго поломав голову над предназначением нескольких непонятных штуковин и длинной, толстой и зачем-то завороненой трубы с какой-то болтающихся внутри железячкой, опекунша захлопнула фанерный «чехол» и засунула его обратно в глубины шкафа. Наконец-то накинула на его дверцу свой помявшийся сарафан, села за стол, и недовольно задумалась: и чем же ей теперь заняться?