Когда обычный наряд военной полиции, усиленный целым капитаном, ввёл невысокого пацана явно китайской внешности, Кнопка от удивления чуть не подавился печеньем:

— Это у нас теперь кадетами китайцы? — обратился он напрямую к капитану, принимая у того планшет для фиксации соответствующих отметок.

— Он не китаец, — отрицательно покачал головой военполовец. — Читайте дальше, я скачал в Корпусе его дело.

— Тут только дата поступления в Корпус. Фамилия. Всё. — Кнопка удивлённо поднял глаза на капитана второй раз.

— Прошу прощения, что прерываю, — вклинился маленький не-китаец. — Это ты здесь будешь судьёй, уважаемый?

— Ко мне следует обращаться «Ваша честь», — с любопытством перевёл взгляд на новый интересный экземпляр кадета Кнопка.

— Исключено, по причинам протокольного характера. — Чётко и отрицательно покачал головой парень. — Ты сейчас поймёшь, почему, уважаемый… Пожалуйста, веди своё заседание в обычном формате; думаю, от нашего оно не сильно отличается.

— Какое интригующее начало, — поиграл бровями Кнопка, перечитывая содержимое планшета военполовцев ещё раз (экономя время, пока информация, с соблюдением всех протоколов защиты, шла на судебный сервер). — Парень, а ты не боишься, что я тебе неуважение к суду впаяю? И вместо стоимости бутылки шнапса, которую ты должен будешь оплатить в качестве штрафа, отправишься подметать улицы месяца эдак на два?

— Ты неправильно ставишь вопрос, судья. Вернее, не с того начинаешь. — Всё так же твёрдо покачал головой не-китаец. — Давай определимся сразу. Лично тебя я уважаю по определению, пока не будет причин для обратного. Но ты же сейчас о себе, НЕ как о личности, правильно? Про уважение. А о себе, как о должностном лице, и как о законном представителе интересов своего Государства?

— Продолжение интригует не менее начала, — весело кивнул сам себе Кнопка и забросил в рот ещё одно печенье. — В принципе, можно и так сказать, — ответил судья уже пареньку. — Но возникает вопрос государства… Впрочем, это подождёт. — Не на шутку заинтригованный судья уселся поудобнее. — Заседание объявляю открытым, можно не вставать. — Кнопка хлопнул ладонями по столу. — Итак, молодой человек, вне всякого сомнения, сумевший увлечь старика… И чем же лично я заслужил твоё уважение, не смотря на то, что мы с тобой сегодня видимся в первый раз в жизни? В этом зале мы с тобой точно не встречались, хе-хе.

— Потому что ты — старше, ақ сақал, не знаю, как сказать по-вашему. «Белая борода», если на моём родном языке…

Кнопка хихикнул, впечатлившись образностью сравнения. Паренёк явно отличался от обычного контингента этого зала, по б ольшей части цветного либо «специфически этнического».