Случалось, и вот такой коптер гоняли за одним человеком: «Детей надо спасти». И точка.

Пока Джойс размышлял и прикидывал, Старик зачем-то подошёл к забору, подпрыгнул и подтянулся, заглядывая внутрь.

Чтобы кубарем тут же скатиться с забора после чего-то, глухо ударившего его в верхнюю часть шлема.

— Оба-на, — присвистнул Сон. — Что это было?

— Резиновая пуля, — Старик с удивлением трёт ладонью край шлема. — Со второго этажа, силуэт в окне. Кажется, нам тут не рады. Джойс, — самый старший боец поворачивается к старшему, — я не знаю, что ты сейчас задумал, но лично мне сбрось, пожалуйста, на мой планшет прямо сейчас подтверждение всех последующих команд. Не сочти за недоверие или ещё что, но мне до пенсии грамм…

* * *

Откуда взялся этот вирус в наших землях, лично мне до сих пор было не ясно. С одной стороны, конечно, это можно было списать на наш «естественный образ жизни» — многие из нас до сих пор кочуют со скотом по степи. Правда, кочуют вместе со спутниковыми антеннами, визорами, батареями, генераторами и прочими обеспечивающими комфорт штуками. Но, применительно к цивилизационным прибамбасам в юрте, речь идёт исключительно об информационном комфорте. Во всех прочих бытовых моментах, многие рода живут так же, как и тысячу лет назад. Что-то типа нашего фетиша…

Ну а что; мы — люди свободные. Можем себе позволить жить так, как хочется нам. На своей земле.

Немало, конечно, и таких, у кого стада выпасают запрограммированные дроиды (которые справляются со скотом гораздо лучше обычных чабанов, хе-хе, поскольку не спят, не едят, не пьют, и не зевают. И самого жирного барана из гурта не режут на шашлык в воскресенье, чтоб списать его потом на невесть откуда взявшихся степных волков, хе-хе ). Например, как у нас. Но лично у нас наличие дроидов вызвано скорее количеством скота, чем недоверием к чабанам: ханские табуны — самые богатые. Тридцать процентов всего поголовья страны, как ни крути.

А я — младший ханский сын. Который, по нашему обычаю, наследует родительский дом и всё то, что к этому дому прилагается. Применительно к нашей семье, мне, помимо прочего, отходят все наши стада, выпасаемые в предгорьях Алат. Впрочем, я никогда не думал, что это случится так быстро…

А в истории с вирусом, лично меня смущает только то, что вирус косил исключительно нас, расу восточников, и исключительно достигших, гх-м, половой зрелости. Наводит на мысли, знаете ли.

Вторым не понятным мне моментом было то, что сама эпидемия начала двигаться с юга — юго-востока от границы с жонгуо. Которые, в отличие от нас, восточники все поголовно (среди нас всё же добрая треть западников либо северян), и которые должны были по-любому принять меры, поскольку пострадали первыми.