Я пробормотал про себя что-то невразумительное и сосредоточился на одежде, а потом побежал умываться. Через пятнадцать минут я был готов, а ещё через десять стоял перед дверью в знакомый кабинет, ожидая своей участи.

Раздался мужской голос, приглашающий войти. Вдохнув и тут же выдохнув, я, как когда-то в университете, сделал шаг в экзаменационную аудиторию.

Попав внутрь помещения, я увидел, что за сутки здесь произошли кардинальные изменения. Во-первых, все столы, кроме одного, стоявшего в центре, были сдвинуты к стенам. Во- вторых, прямо перед центральным, находился длинный прямоугольный стол, за которым заседала приёмная комиссия, состоящая из пяти человек, трое из которых были мужчинами, а двое — женщинами.

— Представьтесь, пожалуйста, юноша, — произнес ректор, с которым я общался вчера.

— Идальго Эрнандо Хосе Гарсия-и-Монтеро.

— Прекрасно! Откуда вы к нам прибыли?

— Из Панамы.

— С какой целью?

— Для поступления в духовную академию.

— Хочу вам сказать, что на все факультеты, кроме одного, студенты уже набраны. Как вы, наверное, знаете, у нас всего пять факультетов. И вакансии остались только на факультете Морской инквизиции. Вы именно туда планировали поступить?

— Да, на морскую инквизицию.

— Прекрасно! Мы готовы рассмотреть вашу кандидатуру! У вас есть рекомендательное письмо?

— Да, оно лежит у вас на столе, — сказав очевидный факт, я указал глазами на свиток, подписанный отцом Себастьяном, действительно, сейчас лежащий перед ректором.

— Да, уважаемые доны и доньи, прошу ознакомиться с этим документом, чтобы вам было ясно, кто к нам попал в этот раз. И он протянул свиток женщине, сидящей по левую руку от него. Пока члены комиссии внимательно изучали документ, он продолжил разговор со мною.

— Хотел бы вам сообщить, чтобы снизить градус вашего волнения. Учитывая тот факт, что вы имеете рекомендательное письмо от уважаемого человека, то вы почти зачислены в нашу академию. Но дело, видите ли, ещё и в том, что вы должны обладать минимальным уровнем знаний, без которых вы не сможете начать учёбу в стенах нашей уважаемой академии. Вы понимаете это?

— Да, — тяжело сглотнув ставшую густой слюну, ответил я.

— Прекрасно, прекрасно. Тогда я озвучу минимальные требования к кандидату на поступление в нашу академию. Во-первых, вы должны уметь читать и писать, что мы сейчас и проверим первым делом. Во-вторых, вы покажете нам свои навыки управления магическим ядром, если оно у вас, естественно, есть!

— Спокойно, спокойно, юноша, никто не собирается вас здесь оскорбить, — заметив моё возмущённое выражение лица, тут же добавил ректор. — Это пустая формальность, своего рода тест. Несомненно, вы легко докажете нам, что мы ошибались в вас. Но мы все рабы законов, которые придумали ещё наши деды.