Глаза оскорбленного полковника налились закипевшей кровью, как у испанского быка на арене корриды.

– Вы унижаете заслуженного офицера Совета, командор-майор, но при этом забыли истину. Ваши ненаглядные «ведьмы» – отбросы общества. Приговоренные к смерти преступники. Убийцы и террористки. И если кто-то из них подыхает при выполнении задач, вообще позволяющих им еще жить, оплакивать потерю и горевать Человечество точно не собирается. Новых наштампуем. Конвейер работает круглосуточно. Так что не вам тыкать меня носом, как и взывать к совести. У вас самого рыльце в пушку.

Краткие мгновения тишины, произвольно повисшей в совещательной комнате адмирала, нарушил выразительный голос американского генерала.

– А ты порядочная мразь, полковник! Моя племянница, Мойра, тоже преступница? Она тоже «отброс общества»? – Джордж Слейтор сильно сжал кулаки. Настолько сильно, что суставы хрустнули. – Это чистейшая девушка. Умная, образованная, благопристойная и уважительная. Любящая семью и страну. Ты присутствовал на ее награждении, а теперь говоришь нам такое? Она тоже должна подохнуть по разработанному тобой плану? Может, и мне дать тебе в морду? Или сразу же пристрелить, плешивый койот?

Предупреждая импульсивный порыв генерала, Станислав со скрипом подвинул стул. Вернулся на место и сел. Вдруг усмехнулся. При этом посмотрел в глаза аналитику так, что у того отпало желание возражать.

– Он о Мойре забыл, Джордж. Это же «мелочь». Как начисто забыто и то, что все эти девушки давным-давно оплатили долги обществу хотя бы добытыми у врага сведениями, похищенными ресурсами, доставленными нам неизвестными технологиями и просто сохраненными жизнями.

Родимов снова поднялся. Склонился над широким столом и заговорил с неприкрытой угрозой в голосе.

– А еще он совершил грубейшую ошибку. Эта дрянь напомнила мне о том, что я сам побывал в шкуре тех, за кого «напланировали» в гребанном ТУБПС. И мои ребята из проекта «Посейдон» не были преступниками. За что их погубили такие вот умники? Я и тогда, пятнадцать лет назад, был «против» путешествия пассажирским лайнером. Слишком многие знали о переброске команды. Я говорил о возможной утечке. Меня не послушали. Мол, кто ты такой? Выполняй предписанное и молчи. Я промолчал, о чем всю жизнь сожалею. «Преторианцы» погибли впустую. Их угробили по причине неучтенных обстоятельств. А вместе с ними погибли сотни обычных туристов. Многие с маленькими детьми! Они тоже преступниками не были. Наоборот… Ты не видел, полковник, как они умирали. Я видел, потому что должен был умереть вместе с ними. Спас случай. Это так, между прочим… И кто за это ответил? Кого назвали убийцами? Сервов, конечно. Членов ТУБПС нельзя. Они не убийцы. Они попросту просчитались. Ошиблись, мать их! А еще вместе с пассажирами лайнера и «преторианцами» пустили коту под хвост сотни миллионов кредитов, потраченных на проект. Потраченных, разумеется, не из личных карманов долбанных аналитиков. Хотя никакими миллионами и миллиардами не измерить погубленных жизней.