– После Рольфа взяла? – с подвохом спросил Стас.

– Нет, – словно ожидала вопроса, сразу пояснила женщина. – После Рольфа еще трое были. Одного снова выкинула. Двое сами от меня ушли. А с Михо мы как-то сработались. Он уже не молодой, как и я. Может, поэтому?

– Фу! – фыркнул Родимов. – Я тебе еще в том разваленном зале хотел комплимент сделать. Да вот, заболтался. Беда. На самом деле, ты почти и не изменилась, Кимберли, хоть и прошло уже неполных пятнадцать лет.

Она задержалась на трапе. Слегка наклонила голову и взглядом покосилась на свой небольшой, но заметный животик.

– Знаю, что врешь, – с улыбкой ответила Кэми. – Но, черт возьми, все равно приятно… Все, давай за мной в голову.

Родимов проследовал по весьма просторному салону до носовой переборки, отделяющей отсек управления корабля от шлюзовых камер. Тут задержался, так как кодовый замок сканера горел красным.

– Далеко собрался, рекрут? – спросил его лейтенант, с которым Станислав едва не сцепился вначале. – Твое знакомство с капитаном еще не дает тебе привилегий, а если в чем-то и дало, то у всего есть предел.

– Точно так! – согласился Стас. В ожидании Кимберли, отдававшей последние распоряжения и лично контролирующей герметизацию поднятой грузовой аппарели, встал рядом с усиленной дверью водонепроницаемой переборки.

Закончив осмотр, как командир корабля Кимберли задержалась в салоне.

– Всем пристегнуться. Без разрешения старшего никому не вставать. Если кому приспичит, инструкторы проводят, но предупреждаю: перелет будет проходить на скорости в полтора звука, а высота будет постоянно меняться. Как и направление. И, возможно, резко. Поэтому лучше, чтобы вы не вставали. Для вас же лучше. Захотите поблевать на брудершафт, пакеты в карманах на спинках сидений.

У непроницаемой переборки она снова остановилась. Удивленно взглянула на гостя. Потом спохватилась и открыла дверь, пропуская Стаса вперед.

Кстати, он даже не взглянул в сторону бледного, вторично униженного лейтенанта…

В отличие от старой модификации «Барракуды», имевшей один десантный шлюз по правому борту, конструкция усовершенствованной модели предусматривала два шлюза, устроенные симметрично друг другу по обоим бортам.

Кабина пилотов с ядром навигационной аппаратуры, связь, управление приводом системы жизнеобеспечения и системы гашения перегрузок, – все находилось по другую сторону тамбура шлюзов. Удобно. Практичнее прежнего варианта.

– Михо,.. – обратилась командир ко второму пилоту, когда появилась в кабине. – …пересядь в кресло штурмана. Позволь нашему почетному гостю до конца насладиться экскурсией.