Мойра на долю секунды задумалась. Она вся в грязи. После нее в пилотажный отсек МЕХа будут вставать другие. Если она запачкает его грязью…

На глазах остолбеневшего дядюшки Мойра Слейтор сбрасывала с себя форменное обмундирование прямо на пол. Оставшись в нижнем белье, влезла в операторский экзоскелет. Еще несколько секунд, и МЕХ ожил. Крышка кабинного фонаря опустилась. Машина готова к эксплуатации.

– Мойра, немедленно оденься, – смущенно произнес генерал, когда племянница возвратилась к ожидавшим ее офицерам.

Как же удивил Станислава Родимова равнодушный ответ девушки.

– Ничего, дядя. Я уже взрослая девочка. Ты же не возражал против моего желания остаться служить тут. А тут, как и на любой базе Проекта, туалеты и душевые на «man» и «woman» не подразделяются. Так что моим форменным нижним бельем я никого здесь не удивила и точно не напугала.

Пока Мойра давала справедливые объяснения встревоженному и отчасти даже скомпрометированному родственнику, Станислав связался с «ведьмами». Отдал пару распоряжений и вернулся к разговору с капралом.

– Все верно. Вы, я так понимаю, после прибытия на нашу базу воспользовались гостеприимством адмирала, поэтому до сих пор еще и не знаете этой истины, генерал.

Слейтор-старший ничего не ответил. Стас развернулся к девушке.

– Досадная оплошность, младший капрал. Опустим ее. Приготовиться к повторному выполнению упражнения.

Поникшая до того, Мойра Слейтор воспрянула духом.

– Сэр! Да, сэр! Готова, командор-майор, сэр!

– Вперед! – кратко ответил Стас и пустил секундомер.

И опять Мойра помчалась кратчайшим путем. Только теперь она двигалась с учетом скользкого грунта, потому и заняла место пилота МЕХа без нечаянных недоразумений и всяких там оплошностей. Очень старалась, но по времени не уложилась.

– Четыре лишние секунды, младший капрал, – констатировал Стас.

– Сэр! Разрешите еще раз… – начала Мойра, подавив горечь внутри.

Но Родимов остановил девушку. Остановил, потому что уловил мысли ее родственника.

Конечно, Станислав хорошо понимал, насколько любящий дядя переживает за способную племянницу. К тому же сам старший Слейтор сегодня уже не однажды попадал впросак, и предвзятое отношение к русским в его подсознании все еще оставалось. Отсюда: «сам-то выполнишь?» – фраза, пойманная Станиславом, вполне объяснима.

– Нет, капрал, отставить, – с улыбкой ответил Родимов. – Вы уже устали и сильно расстроены. Сегодня вам этого норматива не одолеть. Так что, капрал, подержи-ка.

Он сказал это запросто. Так же, как и запросто снял с себя форменный китель и передал его девушке.