Доброе слово и кошке приятно, только не больно я привык доверять подружкам всякой уголовной шушеры, пусть даже довольно высокого полёта. Впрочем, мне показалось, что говорила она довольно искренне.
— Смотри — перехвалишь! — сказал я. — А друга своего сама на верный путь ставь. Объясни ему, дураку, как себя вести нужно, чтобы больше не ломать жизни ни себе, ни тебе. Тем более такой случай может уже завтра представиться.
— Разрешили свиданку⁈ — радостно захлопала ресницами она.
— Я своё слово сдержал. Свидание вам разрешили. Надеюсь, и ты своё слово сдержишь.
— Георгий Олегович, не беспокойтесь! Мне б только на пять минуточек Тошу увидеть, а потом я вам всё-всё про Чухонца расскажу!
— Тогда жду тебя завтра на Петровке часам так к девяти утра. Скажешь, что ко мне — я дежурного предупрежу. До встречи, Варвара!
— До встречи, Георгий Олегович. Я тут ещё немного постою, погреюсь, — попросила она.
Я кивнул и стал подниматься по лестничным проёмам в натопленную квартиру, где меня ждала молодая и очень красивая жена.
Мы договаривались, что Варвара придёт ко мне в девять утра, но она оказалась настоящей женщиной и опоздала. Шёл уже одиннадцатый час, когда женщина робко протиснулась в приоткрытую дверь кабинета.
— Добрый день, Георгий Олегович!
— Добрый, Варвара! А я уже думал, что ты не придёшь.
— Извините, Георгий Олегович. На рынок заскочила, кое-что купила для Тоши.
Она продемонстрировала узелок.
— Можно ему передать? А то на казённых харчах с голодухи ноги протянешь.
— Надеюсь, там нет ничего запрещённого?
— А вы посмотрите сами, Георгий Олегович. Я ведь себе не враг…
— Обязательно посмотрю.
Я не привык доверять словам, поэтому лично проверил передачу. Не найдя в продуктах и тёплых вещах криминала, вернул узелок Варваре.
— Порядок. Ну что, пошли… Сейчас я организую вам встречу.
Само собой, никто бы не позволил Варваре и рецидивисту Стряпчему свидание тет-а-тет, поэтому я лично присутствовал на нём.
— У вас пять… хорошо пятнадцать минут, — поправился я, увидев умоляющий взгляд информаторши.
Она благодарно кивнула.
Тоша за время нахождения в арестном доме изрядно похудел и осунулся, однако при виде подруги оживился. Варвара захлопотала над ним, как несушка над цыплёнком, и сразу же принялась кормить вареной курицей и пирожками. Ни дать ни взять — семейная идиллия.
— Милый, может, всё-таки расскажешь всё товарищу Быстрову? — внезапно сказала Варвара. — Он обещал мне помочь.
Стряпчий нахмурился и сразу прекратил жевать.
— Мало ли что он тебе обещал…
Поскольку речь зашла обо мне, я не преминул заметить: