Кто-то другой, окажись на моём месте, засмеялся бы возникшим мыслям, прогнал их прочь и пошагал дальше. Я же превратился в хищника, почуявшего запах опасности и… добычи. Отнюдь не лёгкой, способной показать когти и оскалить зубы, но всё-таки добычи.

Метрах в пятнадцати от меня, в глухой подворотне происходила возня. Москва столетней давности не такая шумная, как привычная мне. Тут нет гудения двигателей и шуршания шин сотен автомобилей, разговоров тысяч людей, гула работающей техники, от трансформаторных будок до кондиционеров, поэтому я смог явственно расслышать чьё-то угрожающее сопение и сдавленный возглас, которому так и не суждено было превратиться в крик.

Сомнений не оставалось: кому-то не повезло попасть в лапы налётчиков, а глухие подворотни — излюбленный ареал их обитания, туда они выходят на свою чёрную работу, потроша карманы простых обывателей.

Чаще всего и бандиты, и их жертвы расходятся мирно, ночной грабёж прохожих — дело тихое и деликатное, только отморозки убивают или калечат тех, кому не повезло оказаться в неурочный час в неурочном месте. Однако отморозки по-прежнему водятся в изобилии, далеко не всех вычесал наш милицейский гребень.

Далеко не в первый раз я оказывался в таком положении, достаточно вспомнить неблагодарного Стряпчего, который весьма специфично «отблагодарил» меня за свою спасённую жизнь и жизнь своей подруги. Не хочешь зла, не делай добра… Так, что ли? Вспомнить эту бытовую житейскую мудрость и пройти мимо, тем более порцию спокойного отдыха я заслужил… А кто я буду после этого? Подлец и сволочь, как пресловутый Тоша…

Нет, товарищ Быстров (господи, как я уже привык к этой фамилии, как сроднился с ней!), не бывать такому! Тем более что-то знакомое почудилось мне в этом сдавленном всхлипе…

Настя! Мысль, что в руках бандитов находится моя жена, обожгла словно раскалённым свинцом и придала сил.

Одно плохо — я остался без оружия. Бандитское сдал, своё собирался забрать завтра на службе, уж больно захотелось домой, к любимой супруге, когда начальство не позволило остаться на допрос.

Ладно, качаем ситуацию. Кого меньше всего испугаются урки? Например, изрядно поддавшего гражданина, у которого ноги заплетаются, язык не слушается, а в глазах двоится. Не станут налётчики паниковать из-за такого, а то и надумают и его обчистить.

Одёжка на мне не бог весь какая, но в хозяйстве любая пригодится, можно толкнуть потом на рынке за копеечку малую, а копейка, как известно, рупь бережёт.

В любом опере всегда пропадает хороший актёр, иначе он будет абсолютно профнепригоден. Надо уметь изобразить любые эмоции: сострадание к маньяку, веселье, когда на душе кошки воют, ну, а насчёт алкогольной интоксикации — так для меня это что пресловутые два пальца об то, чего в нынешней Москве времён НЭПа практически не наблюдается. Нет, может этот асфальт и водится где-то, не удивлюсь, если давным-давно придуман и вовсю эксплуатируется, только мне всё больше булыжные да дощатые мостовые попадаются, на край — гранитная плитка.