— Под ней скала, на песке такую громадину не поставить, — важно сказал младший из мальчишек.

— Архитектор Хемиуну придумал вот какую хитрость, — добавил второй: — Люди насыпали песок и по нему волокли камень для строительства нового уровня. Потом ещё подсыпали, и укладывали следующий уровень. И так до самого верха. Потом облицевали белым известняком.

Рот Саптаха открылся и закрылся дважды, как у рыбы, выброшенной на песок. Он услышал от крестьянских детей (!) то, что вряд ли знают многие чиновники в Мемфисе. Особенно то, что в основе лежит скала — этого он и сам не знал, но звучит правдоподобно.

— А помогали ли строителям боги? — наконец смог озвучить вопрос, которым задавался сам. Он видел пирамиду, и это первое, что пришло ему в голову.

Мальчишки переглянулись, как бы спрашивая друг друга, что за подвох приготовил этот важный господин.

Наконец старший решился ответить:

— Было бы странно, если бы боги не дали возможности царю оказать им, всемогущим, уважение. Разве строительство пирамиды не демонстрирует им то, что правитель Хуфу достоин пировать среди них? Если бы они участвовали в строительстве, как бы он это доказал?

Мальчишка выпятил грудь, довольный своим ответом.

Саптаху он тоже понравился. Прозвучало убедительно. Он опять задумался, не взять ли этого мальчика в ученики? Вроде бы сообразительный? Но нужно посоветоваться с уже дважды упомянутым Афарэхом. Похоже какой-то мудрый человек живёт в деревне и передаёт детям свои знания. Возможно, он сам работал на стройке какого-нибудь храма? Обычно знающих секреты не отпускают бродить по всей стране…

Пока он размышлял, мальчишки, кажется, поняли, что наболтали лишнего и, окликнув какого-то сверстника, поспешили убежать за ним.

Остались только девочки и их подвижные куклы.

— Скажите, красавицы, где мне найти мудреца Афарэха? — спросил Саптах, повернувшись к ним.

Он понадеялся, что их сердца поддадутся на лесть. Слишком юные, они позабудут о наказе взрослых таиться.

Так и вышло:

— Там, — одна девочка махнула ручкой, — где делают папирус.

Одним секретом стало меньше: так вот откуда у первого встреченного малыша листочки ценного материала! Только вот изготовление писчих принадлежностей — это не рядовой процесс. Откуда в деревне такие умельцы?

Пройдя в указанном направлении, любопытный гость увидел-таки мастерскую, но не смог определить, кто из находящихся там Афарэх.

Несколько обнажённых мужчин (сейчас самое жаркое время года) работали в тени сикоморы. Сейчас, когда все жители Та-Кемет пьют и веселятся, непривычно видеть трудяг.