И спросил это с таким ехидством…

— Очнулся. Скажи мне честно, мы из этой вылазки что-нибудь полезное приобрели?

— Я сумел собрать пару мелких баков красной эссенции. Это та самая штука, что вышла из Ядра той твари. А это больше миллиона нодов.

— Откуда у тебя баки? — удивился я.

— Предусмотрительно закупился заранее, — расплывчато ответил он.

Я помнил, что в баки можно собирать эссенцию, которую потом можно использовать для изготовления модуляторов, или как быстродейственную аптечку. Или продавать. Некоторые из механоидов покупают их для быстрого набора уровней Ядра Оруса.

— Вот только если бы знал, что ты будешь убивать тварь седьмого тира, да ещё Претора, то прикупил бы себе целый резервуар под эссенцию.

— Претора? — ошарашенно спросил я. — Это был Претор?

— Я очень на это надеюсь, — кивнул Юм. — Данные по нему я уже переслал Джоуи. Ну а сами заглянем на родину твоего Микеля. Мы с ним неплохо разговорились, пока ты был в отключке.

— Во Фрей?

— Ага, — ответил Юм. — В столицу Аргуссы. Колыбель Т-Нуль-Пространства. Эдем всех механоидов. Такую эссенцию толкать надо именно там, а остатки этого бедолаги тянут на несколько десятков миллионов,— он ткнул в мертвого пилота. — Обновим тебя, обновим меня. Микель обещал подсказать по кое-каким вопросам. Так что всё складывается отлично.

— Особенно если учесть, что ты на шестом уровне сожрал едва ли не всю эссенцию, — добавил Юм. — Если ты освоил хотя бы половину из того, что смог поглотить, то у тебя отличные перспективы.

Тем не менее интерфейс говорил, что у меня сейчас восьмой уровень Ядра Оруса — и четвертый Сердца Роя. Ну да, подъем есть — по сравнению с последней неделей очень даже ощутимый. Но Юм говорил о каком-то немыслимом количестве особой эссенции.

— Как-то слабовато я поднялся…

— Логично, — усмехнулся Юм. — У гибрида развитие распределяется между Ядром и Сердцем. Это даже не в два раза медленнее, чем прокачка у техноида или мистика. А во все четыре.

Хм, вот и ответ. Не совсем тот, который я искал — хотелось скорее поверить в какую-нибудь ошибку, чем в то, что мой механоид так медленно прокачивается на самом низменном, природном уровне, и ничего с этим не поделать. И если на первых пяти уровнях это ощущалось слабо, к тому же Сердце Роя там еще было неактивно, то дальше разница чувствовалась.

— А почему я не регенерировал?

— Скажи спасибо, что вообще жив. Скорее всего это способность Претора — он заблокировал регенерацию после своей смерти, — предположил Юм, сложив руки на груди. — Точнее, не сам Претор, а кислота в его теле.