В глазах была темнота, слышал я только звук бьющегося стекла. Или это не стекло билось, а перетиралось мое тело?

Данные интерфейса кричали о том, что щит работает непрерывно. Пока работает…

Я не находился на одном месте, а именно падал — глубже, глубже, глубже.

Ну все. Так закончится мое приключалово. Так закончит жизнь механоид с позывным Капитан.

— Кэп, ты жив? У тебя арчер! Четырьмя метрами дальше у этой твари сердце.

Слова Юма стали для меня путеводным маяком. Как мог, я сгруппировался, вывернулся, хотя решительно не понимал, управляю ли я своим телом или у меня уже нет ног. Змея явно двигалась и изворачивалась. Меня сносило то влево, то вправо, пока я не остановился. До указанной Юмом точки осталось совсем немного. Выжидать я не стал, активировал арчер.

Змея, казалось, подпрыгнула в воздух. Меня швырнуло, мягкие ткани твари пытались меня перетереть, действие брони кончалось.

Не оставляя себе места для страха и отчаяния, я полз вперед. Лезвие разрезало плоть змеи как нож масло. Я принялся кромсать всё, что попадется под руку.

Змея забилась от боли. Меня начало кидать во все стороны, и я даже случайно нанес себе удар по корпусу арчером, оставив борозду.

— Да стой ты! — заорал я и догадался использовать «Ментальный удар».

Движения стихли. Помня, что долго это не продлится, снова нанес удар. В этот раз я явно куда-то попал — раздался трескающийся, лопающийся звук.

А еще появилось красное свечение, переходящее в белое. Ядро. Ядро твари, которое я поразил. Оно бешено вращалось, испуская красный дым, накалялось, белело. А потом начало плавно тянуться ко мне.

На какое-то время я как личность выключился. Не знаю, что со мной случилось, я словно видел себя со всех сторон одновременно. Будто спал и бодрствовал, дышал и не дышал. Невероятная эйфория хлынула в меня, заполняя сознание потоком чистой энергии. Если бы я бы звездой, то хотел бы взорваться как можно сильнее.

Постепенно я начал возвращаться в реальность. И когда моё тело вытащили из змеи, я мог уже кое-что воспринимать, но не понимать.

Смутно помню, как Юм на пару с Микелем вытащил меня и остатки пилота — от того осталась голова да половина корпуса. Помню, как наверху уже ждал вызванный транспортник. Как меня загрузили в него.

В какой-то момент сознание пришло в кристальную четкость, и я понял, что сижу, закрепленный на сиденье. На остатках ног у меня лежит голова пилота звездолета. Юм вместе с Микелем сидят напротив меня и что-то обсуждают.

— Начинаю понимать, почему фаворитов называют фаворитами, — сказал я.

— Кэп! — обрадовался Юм. — Очнулся?