Мой «Ментальный удар» настиг тварь где-то посередине атаки. Её как будто ударило чем-то тяжелым, и она свалилась с площадки. Уже спустя пару секунд Марионетка зашевелилась. Я готов был поклясться, что ее злобный взгляд видел во мне врага номер один. Она настроилась вновь прыгать… И в этот момент белый луч пронзил ее голову, а со стороны бура вылетел механоид.

Из всех мехов, что я успел повстречать, этот выглядел просто фантастически круто. Утонченный, элегантный. По габаритам он был тоньше меня и напоминал фигуру из игр в топовом облике. Его окружало полупрозрачное сетчатое поле золотого цвета. Механоид завис в воздухе рядом с площадкой. Я разглядел его позывной — Фредерик.

— Кири в багажнике, — как смог, объяснил я.

Механоид даже не кивнул. Он тут же рванул за Кири, подбросил его на плечо. Отлетев от бура метров на десять, он поднял руку. От плеча по руке прошла световая пульсация, после чего из ладони выстрелил белый луч, проделав в горной породе отверстие около двух метров в диаметре.

Офигеть! Породу, которую мы копаем буром — уничтожили за доли секунды одним-единственным выстрелом!

— Вот она, сила фаворита, — с восторгом сказал Микель.

Фредерик опустил руку и стартанул с огромной скоростью, оставив после себя столб пыли.

Я выдохнул. Одной проблемой меньше.

До поверхности мы добирались молча. Если по пути и встречались какие-либо твари, то преимущественно дохлые — Фредерик явно успел их раскидать. Энергоячейку мне вернули, когда бур приблизился к поверхности. Оказалось, Марионетка оставила меня не только без оружия и руки, но и сломала ногу, чего я сразу не заметил.

Но сейчас все это было уже не столь важно. Время, проводимое в этих проклятых тоннелях, подходило к концу.

На поверхности нас встречал десяток механоидов. Одинаковая стилистика. Одинаковые эмблемы на груди. Во главе них стоял Фредерик. Два механоида взяли меня под руки, помогли дойти до Фредерика. Среди встречающих я заметил и Крула.

— Хочешь Черную метку? — сходу спросил Фредерик.

— Хочу компенсацию за оплошность «Псов», ремонт и оплату за работу.

Ответил я на автомате, потому что нужно было что-то ответить. Не люблю угрозы.

Тем не менее, вопрос Фредерика застал меня врасплох.

— А как насчет Черной метки «Бешеных псов»? — переспросил он. — Такая большая жирная клякса на твоей репутации, которая ставит всех в известность, что дел с тобой лучше не иметь.

— Все, кто имел со мной дела, остаются довольны, — невозмутимо ответил я. Угрозы я терпеть не мог; нельзя было дать понять, что меня можно легко запугать.

Хотя понимал, что Фредерик, вероятно, за пару секунд может превратить меня в пустое место. Стоимость его костюма могла исчисляться десятками и сотнями миллиардов нодов, но это не повод так разговаривать со мной — тем, кто выгребал дерьмо за его соклановцев.