«Бешеные псы» считались одной из самых быстрорастущих подфракций. Не по количеству человек, а по количеству выполненных боевых заданий. Эти ребята немало контактировали с другими, держались вместе и, бывало, вели себя весьма агрессивно к тем, кого не уважали. А не уважали они новичков. Причем новички для них были все, кто хоть в чем-то отстает от них.

Считалось, что «Бешеные псы» были сателлитами «Карточной колоды» — фракции, действующей на Фрее. У них была даже собственная база на планете Нарисау, собственное производство оружия и техники.

Как бы то ни было, подводить Джоуи не хотелось.

— Самерхольд совсем крышей тронулась после пропажи своего любовника! Смотрите, кого пригнали нам на помощь!

Это было первое, что я услышал от группы «Бешеных псов», когда пришел к ним на сборочном пункте. Слова произнес механоид по имени Дрейкер, напоминающий ходячий бункер. Округлая гладкая голова походила на гигантское яйцо с двумя сверкающими зеленым цветом глазами-камерами. В толстых руках ярко горели две ячейки модуляторов. На груди гордо красовалась морда оскалившейся собаки, держащей в лапе старинный пистолет. В памяти мелькнуло название «Кольт 1911».

— Что там? — к компании приблизился точно двойник Дрейкера, Крул. Только немного выше и слегка стройнее.

— Слышал, ты Реле быстро зачистил и побил парочку гидроидов.

— И такое было, — кивнул я, даже удивившись, что он запомнил обо мне столь незначительный факт биографии. Все-таки бывали стычки и посерьезнее. Хотя… миссию с Гейлом нельзя же было афишировать.

— Парочка гидроидов — это шелуха, — выждав, ответил Крул. — Профессор и так мало что понимала в боевых операциях, но теперь точно свихнулась. Прав был Калеб. Все ученые — дерьмо собачье.

— Прямо сейчас Джоуи места себе не найдет, лишь бы отстоять работу форпоста, — ответил я. — А за ее спиной сплетни хуже бабских.

Меня мгновенно припечатал к стене Дрейкер. Несколько мимо проходящих старых механоидов замерли, потом продолжили свой путь.

— Слышь, мусор! Ты попал сюда только потому, что Рой попал на планету. Иначе гнить тебе и дальше в земле или чем похуже. Уж извини, не знаю, в каком дерьме ты там валялся.

— Попал бы Рой сюда, будь у некоторых собачек более острый нюх? — начал закипать я.

— Дерзишь, щенок? Думаешь, зубки выросли? Ну посмотрим, чего ты стоишь. Крул, займись этой тявкалкой, пока я ему не втащил.

Все оказалось не так, как я рассчитывал. Ну да, репутация у «Псов» была такой, другого общения можно было не ожидать. Но уж я-то знал, что во время боя многие агрессивности нивелируются, потому что орать начинают уже все — и уже весьма по делу. Увы, работа была совсем иной.