— Принял…

Мы вышли на небольшую площадь на пересечении трех улиц. А я и не заметил, как нас пасут. Солдаты в серебристых доспехах, передвигаясь по узким переулкам, заблокировали проходы со всех сторон. Их было около пятидесяти. Майор показал пустые ладони.

Солдаты расступились и вперед вышел мужчина, чей лик чернее ночи, а волосы подернуты белоснежной сединой. Лет сорок на вид. На лбу тонкий серебряный обруч.

— Вы… люди? — неуверенно проговорил он, разглядывая экзоскелеты.

— Так точно, люди, — Фургаев искренне улыбнулся. — Простите, что вторглись без приглашения. Мы прибыли с дипломатической миссией и ищем представителей власти. Но с нами никто не желает говорить.

— Вам здесь не место. Если дорога жизнь, покиньте город немедленно! Пока вас не заметили.

— Кто не заметил? — майор огляделся. — Простите, вы меня недопоняли. Мы прибыли с визитом вежливости, чтобы наладить отношения с соседями.

— С соседями? — мужчина нахмурился. — Что вы имеете в виду?

— О, вы наверняка знаете о кратере к западу отсюда?

— Он мне известен, — кивнул говорящий.

— Мы основали там город. Хотели бы наладить торговлю, купить у вас часть урожая, например. Возможно, предложить свои услуги.

— Что вы основали⁈ — он не услышал ничего кроме первой фразы. — Город?!!

— Ну да. А что вас смущает?

— Великая праматерь… — обреченно простонал эльф. — Этого нам еще не хватало! Идите за мной, сейчас же! Надеюсь еще не поздно…

Солдаты расступились, в спины нам уперлись копья.

— Ну пойдем, — Фургаев усмехнулся.

Шли быстро, узкими закоулками. Потом свернули в переулок и спустились под город. ИИ экзоскелета автоматически отрисовывал карту тоннелей. Судя по трекеру, нас привели в подземелья того самого замка. Низкие арочные своды выложены из мрамора, тоже испещрены узорами. Мужчина кивнул страже и те открыли двери. Мы вошли в плохо освещенное помещение с тремя выходами. У глухой стены стоял каменный трон. Единственный предмет интерьера без резьбы и украшений. Площадка, на которой он стоял имела пару ступеней. Запашок тут, мягко говоря, спертый.

На троне сидела фигура, которую я поначалу принял за мумию. Настолько исхудавшей она была. Глаза существа завязаны тканью, на голове — небольшие закрученные в плотную спираль рога.

— Кого ты ко мне привел, Танук? — женщина обнажила ровные заостренные зубы и втянула воздух носом.

— Люди, моя госпожа!

— Хм… какой странный запах. Ну, ну?

— Они утверждают что строят город в кратере.

— Как интересно! И что же вас к нам привело, люди? — спросила она.

— Здравствуйте! — Фургаев неуклюже поклонился.