Натали усмехнулась и вздохнула с надрывом. Потом посмотрела на мать мальчика и перевела взгляд на него самого.

— Меня зовут Нантири. Я — наследная принцесса рода Васаи. Как зовут тебя, принц?

— Петтер, — пожал он плечами. — Но мама зовет Павликом.

Натали глянула на меня мельком.

— Ты так сильно сжимаешь меч. Хочешь убить меня?

— Нет, — ребенок замотал головой. — Только спасти маму.

— Знаешь, Павлик, может быть я выгляжу как чудовище, но на самом деле это не так. Убивать детей мерзко, особенно для принцессы. Знаешь что?

— Что?

— Ты — принц, я — принцесса. Может быть что-нибудь придумаем?

— Я готов на тебе жениться, если с мамой ничего не случится! — решительно заявил мальчик.

— Ну… заявление смелое. Я подумаю над твоим предложением. А пока, может быть, ты опустишь меч и мы заключим мир между нашими народами? Как тебе такая идея? — Натали улыбнулась.

— Хорошо! Я согласен. Что нужно сделать?

— Пожать мне руку. Отважишься на это? Я ведь отродье…

Натали вытерла окровавленную руку о траву и протянула ему свою когтистую пятерню ладонью вверх. Наследник колебался, но не слишком долго.

— Теплая… — удивился он скрепляя договор с отродьем.

— Потому, что живая. Ну вот, — она осторожно отпустила его ладошку. — Теперь между нами мир и никто никого убивать не будет. Что дальше, Патрик?

У меня камень упал с души. Натали сильно изменилась. Не только внешне, в плане поведения, но и внутренне. Она перестала быть монстром. Прошла проверку… разумеется, я бы не позволил навредить ребенку. Но, признаю, сомнения были. Может быть это и не слишком честно, но, фактически, Натали, как представитель королевского рода сделала выбор сама. Она отказалась от мести. Да, он всего лишь мальчик, но в этом мире свои законы. Впрочем, наши предки тоже далеко не ушли.

Я приказал собрать все ценное и погрузить на яхту. А потом прочесать лес еще раз чтобы не упустить ни одного гомункула.

— Вы… сделали это специально? — спросила мать мальчика, когда мы остались наедине.

— Вы про отродье? Да, пожалуй.

— А если бы она решила его убить? — голос ее дрогнул.

— Ни одна благая цель не стоит жизни ребенка. Я ведь не Уго. Он устроил в Бергене настоящий концлагерь. Второй Освенцим, можно сказать… Жуткое место, знаете ли.

— Знаю, — кивнула она. — Читала когда-то. Не удивляйтесь, я тоже перерожденная, как Уго. Только он с младенчества здесь, а я очнулась на Сарнале в теле молодой женщины. Правда, мир посмотреть так и не успела. Бродила по лесам без памяти, пока не попалась в руки королевского глашатая. А там меня уже не спрашивали, знаете ли. Сначала горничная в покоях его величества, а потом и наложница. Похотливый был мужчина. Своенравный, жестокий… капризный. Короткая история, правда?