— В Нью-Йорке пятнадцать градусов выше нуля. Пасмурно, прогнозируют небольшой дождь, — по громкой связи закончил традиционное прощание командир воздушного судна.

«Встречает нас город контрастов осенним хмурым настроением», — подумал я, поправляя наглухо застёгнутый пиджак. — «Хорошо еще Раиса дома осталась, а то устроила бы мне супруга веселую жизнь».

Поскольку визит числился как рабочий, да и основная его тематика была насквозь невеселой, удалось отбояриться от сопровождения Раисы Максимовны. У меня на этот визит были большие планы и тратить время на пригляд за «ненаглядной», чтобы она какую-нибудь скандальную хрень не вытворила мне не хотелось совершенно.

Едва мы вышли, — почетный караул, оркестр, вот это вот все, тут нужно отдать американцам должное, — нас тут же «атаковали» официальные лица: несколько американских военных в парадной форме, дежурные представители МИДа СССР, работники аппарата ООН и толпа журналистов за красно-белыми барьерами. Я заметил, как кто-то из пресс-службы США пытался урезонить фотографов, стремившихся поближе заснять «момент исторического визита Горбачёва». Там кажется даже какая-то небольшая потасовка произошла на фоне желания сделать кадр получше.

«Исторический визит» — подумать только. Мне-то казалось, что вся «история» кроется сейчас в нарастающем кризисе на Ближнем Востоке и в ядерном взрыве в порту Рас-Танура, о котором уже трубят все газеты мира. Именно этот взрыв вынудил чрезвычайно быстро созвать экстренное заседание Генеральной Ассамблеи ООН, и мне — волей-неволей — пришлось лично возглавить советскую делегацию. Случись всё это пару месяцев назад, наверняка поехал бы кто-то из высокопоставленных, но не самых «верхних» фигур, вроде Громыко или Мальцева. Но сейчас ситуация взрывоопасна — лучше мне контролировать процесс лично.

Попозировав перед камерами, я — таков был у меня план с самого начала, нужно было показать всему западному миру, что на самом деле Горби — душка, а вот эти все жесткие шаги, предпринятые новым генсеком в первые полгода у власти — это исключительно от жёсткой необходимости — ничтоже сумняшеся двинул в сторону репортёров. В эти времена всякие интервью первых лиц еще не были распространены так сильно как в будущем, поэтому пришлось взять дело в свои руки. Охрана, естественно, охренела от такого поворота, но пытаться мне мешать не стала, оно и понятно, слишком много камер вокруг.

— Господа! Рад побывать на американской земле, пусть даже повод у нас сегодня достаточно печальный. Готов ответить на два-три вопроса прессы. Вот вы молодой человек, по лицу вижу, что вам есть что спросить, — я ткнул пальцем в парня лет двадцати пяти, который кажется больше всех работал локтями, чтобы протиснуться в первый ряд, и оттого выглядел слегка помятым. Впрочем, он быстро сориентировался.