— Джарвис, у меня сегодня вводный день?

— По распоряжению мистера Старка — да. Формальных задач до завтрашнего утра нет. Рекомендую использовать время для ориентирования на объекте.

— Вот и отлично.

Я поставил кружку в мойку, подхватил планшет и вышел в коридор. Первые этажи я проскочил быстро — там всё ещё кипела послеаварийная суета. Щ.И.Т.овские костюмы с планшетами что-то фотографировали, техники в комбинезонах тащили кабели, где-то работал перфоратор, болгарка, а где-то сносили чуть ли не всё помещение разом. Я старательно держался в стороне от людей в чёрном, двигаясь вдоль стен и стараясь выглядеть максимально скучно. Получалось так себе — компрессионный рукав на правой руке и явно не корпоративная спортивная одежда смотрелись немного вызывающе на фоне людей в деловых с иголочки костюмах. Зато на технических этажах мне неожиданно стало легче.

Двери лифта разъехались на восемнадцатом этаже, и меня встретил знакомый, почти родной запах: припой, озон, паяльный флюс и застоявшийся кофе из термоса, который кто-то забыл на ближайшем подоконнике. Запах серверной и мастерской одновременно. Этаж гудел. Здесь сейчас активно работали. Открытое пространство было поделено на несколько рабочих зон — ряды стоек с оборудованием, монтажные столы, заваленные разобранными блоками питания и платами, плюс несколько закутков с мониторами. На полу кое-где лежали кабельные трассы — частично вскрытые, частично новые, ещё не закреплённые. У одной из стоек на корточках сидел мужик в синем комбинезоне и ковырялся отвёрткой в блоке коммутатора.

Я шагнул внутрь.

— Эй, — сказал я по-русски и тут же опомнился. — Uh... hi.

Мужик в комбинезоне поднял голову. Лет тридцати пяти, рыжеватая борода, очки с треснутой дужкой, замотанной изолентой. Он смотрел на меня секунды три, потом медленно улыбнулся.

— Ты тот самый русский парень, да? — спросил он по-английски. Джарвис в ухе привычно перевёл. Мужик услышал в своём наушнике перевод и кивнул, а я понял что похоже не у меня одного переводчик тут стоит, что радовало немного.

— А много тут русских парней бегает? — иронично спросил я в ответ.

— Макс? — уточнил он, вставая и вытирая руки о штаны.

— Он самый.

— Лукас, — он протянул мне руку и покосился на мой компрессионный рукав. — Левую давай, я вижу.

Мы пожали руки.

— Слышал про тебя. Вся Башня слышала, если честно, — Лукас мотнул головой куда-то в сторону. — Эй, народ! Тот самый парень что сервера запустил во время вторжения явился!

С разных концов этажа начали поворачиваться головы. Я насчитал человек двенадцать — кто-то вышел из-за стоек, кто-то привстал с кресла. Разного возраста, разной степени помятости. Большинство выглядели так, будто провели здесь всю ночь — что, скорее всего, было правдой. Следующие минут двадцать прошли в режиме быстрого знакомства. Лукас оказался старшим техником сетевой инфраструктуры — он же де-факто командовал всем этим хаосом на этаже. Рядом с ним крутилась Дана — маленькая, энергичная, за ухом вместо карандаша была тонкая отвертка, специалист по силовым цепям. Дальше был Фил — тихий, как тень, серверный администратор, который смотрел на меня из-за монитора с видом человека, которому в принципе всё равно, но информацию он собирает. Близнецы Ли и Ла — оба китайца, оба смеялись над одними и теми же шутками в одно и то же время, оба занимались охлаждением и . Кармен — высокая женщина лет сорока, молчаливая, с золотыми руками буквально: я краем глаза увидел, как она перепаивает что-то на плате без лупы и лишних движений.