Даже идеальная маска Ника Фьюри на долю секунды дала трещину. Его единственный глаз едва заметно расширился, а челюсти плотно сжались. Щ.И.Т. потратил десятилетия, колоссальные бюджеты и сотни жизней, пытаясь воссоздать формулу Эрскина — и получал на выходе лишь катастрофы вроде Халка. А теперь выяснялось, что частный подрядчик, используя теневые деньги, смог синтезировать и стабилизировать целую партию.

— Я уже провёл лабораторный анализ содержимого, — тут же добавил Джарвис, выводя над кейсом сложную химическую структуру. — А также сопоставил результаты с полученной информацией из исследований доктора Беннера — который, как мы помним, работал с похожей сывороткой — и с исследованиями самой доктора Хансен.

— Вывод прост: это наиболее стабильная версия сыворотки Эрскина из тех, что им вообще удалось синтезировать, но она всё ещё очень и очень сырая, — перехватил я слово у ИИ, откидываясь на анатомическую спинку своей высокотехнологичной коляски.

Я обвел взглядом нахмурившихся Мстителей и застывшего Фьюри, пожав плечами.

— Ну да, в целом ничего такого сверхсекретного и шокирующего тут нет. Все развитые страны со времен Второй мировой так или иначе пытались воссоздать сыворотку суперсолдата. Удачно или нет — вопрос десятый. Просто так уж получилось, что у доктора Эрскина тогда был наиболее успешный исход. Так что, подумаешь, Совет Безопасности неофициально нанял частного подрядчика в лице А.И.М. Подумаешь, слили им старые архивы. Самые обычные геополитические игры, факты о которых легко додумать самим.

Я сделал глоток остывшего чая, давая им секунду на переваривание этой «банальной» истины.

— Дальше мы все и так знаем, к чему это привело. Эту формулу им удалось «подружить» с Экстремисом. Да, поначалу всё шло крайне плохо и не слишком удачно. Окей, будем честны — очень неудачно, учитывая чудовищную статистику смертности и то, что люди буквально детонировали от перегрева. Но если человек всё же чудом выживал... вы сами видели, какими они становятся. Огнедышащие танки с бешеной регенерацией.

Стив мрачно сцепил руки в замок, явно вспоминая свою недавнюю стычку с этими солдатами и плавящийся металл.

— Инвесторам, естественно, этот результат безумно понравился, — продолжил я, постукивая пальцами по подлокотнику коляски. — Получается, что на протяжении нескольких лет компания бросала абсолютно все силы на развитие этой сыворотки — в частности, на её усиление и стабилизацию. Теневые деньги текли рекой на любые хотелки Киллиана. Но идеального, стопроцентного результата всё нет и нет. Подопытные продолжают взрываться. Инвесторы начинают давить на Киллиана, требуя отдачи от своих миллиардов.