— Зато этот кирпич не расплавится, если его решат обнять эти горячие парни из А.И.М., — огрызнулся я. В подтверждение моих слов броня снова автоматически стравила излишки тепла.

ПШШШШ!

Густое облако пара вперемешку с сажей вырвалось из клапанов на моих предплечьях, окатив летящего рядом Старка.

— Реактор без ограничений по питанию греется как сволочь, мне пришлось включить систему принудительного охлаждения. Дымит, свистит, но температуру держит.

— Стимпанк в двадцать первом веке... — усмехнулся Тони, вытирая визор дворником из силового поля. — А что у нас с подмогой? Ты, я да Роуди — неплохой расклад, но, учитывая количество противников, нам понадобится вся огневая мощь. Там будет всё забито Экстремис-солдатами под завязку.

— Вызвал Железный Легион ещё при вылете из Нью-Йорка, — хищно усмехнулся я под маской. — Они уже на подходе.

Тут внезапно в общий канал связи вклинился холодный, пугающе вежливый и абсолютно бескомпромиссный голос Глаши:

— Мои приоритеты предельно ясны, мистер Старк. Я выступаю персональным тактическим ИИ костюма «Инквизитор». Британский алгоритм может развлекаться со своим роем хрупких игрушек, но я не подпущу его к управлению нашими сервоприводами ни на миллиметр. Моя единственная директива — обеспечение абсолютной выживаемости моего Создателя. Остальные переменные для меня не имеют значения.

Тони хмыкнул, явно впечатлённый такой радикальной цифровой преданностью.

— Ладно, хакер и его маниакальная цифровая нянька. Роуди уже тоже на подлёте. Вижу танкер. Снижаемся! Целеуказание — огонь на поражение по любой аномальной тепловой сигнатуре. Мы идём выжигать заразу.

***

От автора: Внимание! Сцена написана от третьего лица в рамках эксперимента и я вообще впервые пишу подобные сцены.

Порт Майами тонул в густых, влажных сумерках. Багровое зарево уходящего солнца всё еще тлело на горизонте, отражаясь в маслянистой воде залива, но между лабиринтами грузовых контейнеров уже залегли глубокие тени. Огромный танкер «Норко» монументальной стальной горой возвышался над бетонными пирсами, освещенный резким светом галогеновых прожекторов. Территория напоминала растревоженный муравейник. Повсюду патрулировали вооруженные люди А.И.М. Многие из них даже не нуждались в автоматах — время от времени под их кожей, просвечивая сквозь вены, пульсировал жутковатый лавово-оранжевый свет Экстремиса. Олдрич Киллиан чувствовал себя здесь абсолютным хозяином положения. Ровно до тех пор, пока предгрозовое небо над заливом не разорвал надрывный рев.

Это не было похоже на изящный, сверхзвуковой свист, с которым обычно появлялся Железный Человек. Звук нарастал гудящими хлопками, ударяя по барабанным перепонкам и превращаясь в первобытный вой падающего артиллерийского снаряда. Наемники синхронно вскинули головы. Из багрово-черных облаков, оставляя за собой широкий, рваный шлейф густого пламени, отвесно вниз несся темный, массивный силуэт.